Ecosistemes i biomes: conceptes bàsics de l'ecologia

Ecosistema

Un ecosistema es divideix en: medi ambient, que és un conjunt de característiques físiques i químiques, l'espai on viuen els éssers vius. La influència del medi ambient és molt gran en els organismes, ja que aquests adquireixen unes característiques determinades per tal d'adaptar-se-hi.

Conceptes relacionats

Ecologia és la ciència que estudia les interaccions entre els organismes i el seu entorn.

Hàbitat i població: el lloc on viu un organisme o un grup d'organismes és el seu hàbitat. L'hàbitat d'una granota pot ser una bassa. La població és el conjunt d'individus que viuen en un hàbitat. Tots els granots d'aquesta espècie són una població.

Biocenosi i biotop: la biocenosi és el conjunt d'organismes de diverses espècies que habiten en un lloc determinat. Si seguim en el cas anterior, serien tots els organismes que conviuen amb els granots en la bassa. El biotop és el conjunt d'elements físics que componen el lloc on viu la biocenosi; en el nostre cas serien l'aigua, el fang i les pedres. La suma d'aquests dos elements constitueix l'ecosistema, que pot tenir dimensions molt variables, des d'una pixera fins a una zona terrestre molt gran. Si un gran ecosistema s'estén per més d'un continent s'anomena bioma.

Nínxol ecològic: és la funció que fa un organisme en un ecosistema, i inclou la forma d'alimentar-se, el seu comportament davant les altres espècies… Si dos organismes comparteixen el mateix nínxol ecològic, ràpidament entraran en competència i un dels dos serà eliminat.

Biomes

Tundra

És un tipus de desert polar que es situa en les latituds més elevades, inclou zones com Sibèria, al nord de l'hemisferi nord, i la Patagònia, al sud. La major part de l'any el sòl n'està glaçat, mantenint-se inclús a l'estiu una capa gelada en profunditat anomenada permagel. La vegetació d'aquestes zones és fonamentalment herbàcia. Són zones amb una gran varietat d'hàbitats i amb animals com els óssos i els rens.

Taiga

Es localitza en latituds altes de l'hemisferi nord, però les condicions no són tan extremes com les de la tundra, on no se supera els 10 ºC a l'estiu. La vegetació predominant són els boscos de coníferes, com els pins i els avets. El bosc presenta un aspecte compacte, gairebé opac i amb molt poca llum; tampoc hi ha massa espai entre els arbres. La fauna, per tant, està composta per animals adaptats, i són abundants els mamífers com els esquirols; els insectes també són molt abundants.

Bosc temperat

Està situat al sud de la taiga, a gairebé tota Europa, part d'Àsia i l'est de Nord-amèrica. El clima és temperat, encara que presenta variacions de temperatura prou marcades entre l'estiu i l'hivern; les precipitacions són abundants durant tot l'any. La vegetació és nombrosa i variada: abunden els arbres de fulla caduca, així com les plantes arbustives i les herbàcies. La fauna també és abundant, destacant els ocells i una gran quantitat de mamífers com els óssos, els cérvols, etc. Aquest bioma es troba en franca regressió, degut a que coincideix amb zones més poblades.

Bosc mediterrani

La característica principal d'aquest bioma és el seu clima mediterrani, amb hiverns suaus i estius no massa calents. Aquests biomes es donen en molt diverses parts del planeta, com són la conca mediterrània, Austràlia, Sud-àfrica, Califòrnia o Xile. La vegetació característica està formada per arbres de fulla perenne, com els pins, els oliveres o les carrasques. La fauna la componen bàsicament rèptils, ocells i mamífers menuts. El terme on en aquestes zones no és similar al bosc clàssic europeu i moltes vegades està molt a prop del d'un clima semiàrid, moltes vegades degut a la sequera i a problemes ambientals.

Estepa

Ocupa unes latituds molt similars a les del bosc temperat, però està localitzada a l'interior dels continents. Aquesta situació provoca que els hiverns siguin molt freds i els estius molt calorosos. L'estepa també es coneix com a praderia a Nord-amèrica o pampa a Sud-amèrica. En aquestes zones les precipitacions són massa baixes com per a suportar un bosc, essent les altres formes de vegetació les que abunden, com les plantes de poc tamany. La fauna està formada per grans ramats d'herbívors, com els cavalls, les vaques, etc. Entre els ocells destaquen els que tenen bona capacitat de desplaçar-se per terra.