Economía Europea: Potencia Mundial, Sectores y Desarrollo

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Economía Europea: Espacios Económicos

Los países de Europa han tenido un papel destacado en la conformación de la organización de la economía mundial y lo siguen teniendo. La Unión Europea rivaliza con los Estados Unidos y Japón en los primeros puestos del poderío económico mundial. Europa recibe gran parte de las inversiones que se realizan en el planeta, como las de los Estados Unidos. Estas inversiones se utilizan, en gran medida, para desarrollar nuevas actividades económicas. Los países de la Unión Europea desempeñan un papel protagónico en el comercio mundial.

Una Economía Desarrollada

La mayoría de los países europeos son muy desarrollados o ricos debido a sus actividades productivas que se caracterizan por: una alta productividad agrícola; una intensa actividad industrial y de servicios; una compleja red de transportes y comunicaciones. La mayoría de los trabajadores se desempeñan en actividades terciarias, mientras que solo una minoría se ocupa de actividades primarias, sobre todo cuanto más desarrollado y rico es el país.

Actividades Agropecuarias

La producción agrícola ocupa pocos trabajadores y logra altos volúmenes de producción. Las actividades agropecuarias destinan su producción al mercado, tanto interno como externo. En general, se obtienen altos rendimientos gracias a la aplicación de nuevas tecnologías y conocimientos agrícolas. Se destacan cuatro espacios:

  • De ganadería extensiva: Coincide con las áreas más secas o menos favorables (litoral mediterráneo).
  • De ganadería intensiva: Se desarrolla en toda la parte norte de Europa y también en las áreas montañosas centrales. Predomina el ganado bovino y porcino para el abastecimiento de carne y leche. Es muy frecuente también la ganadería comercial, basada en la estabulación (corrales y establos) y en la alimentación preparada (se alimentan con raciones especiales).

Actividad Forestal

Esta actividad ha dado lugar a importantes desarrollos industriales, tanto para el procesamiento de la madera como para la fabricación del papel. Suecia, Finlandia y parte de Noruega se encuentran entre los grandes exportadores mundiales.

Actividad Pesquera

En Europa existe una larga tradición de pesca y consumo de pescado. Los países que realizan el mayor volumen de capturas son: Rusia, Noruega, Islandia, Dinamarca, España y el Reino Unido, que han desarrollado una moderna flota pesquera de tipo industrial.

Recursos Mineros

La existencia de ricos yacimientos mineros de hierro y de carbón en el centro de Europa y en las islas británicas ha sido fundamental para el desarrollo de la industria inicial. Muchos de estos yacimientos han dejado de producir, por lo cual deben importar el mineral o los productos básicos (hierro o acero). Europa es deficitaria en combustibles fósiles, como gas y petróleo, y debe importar grandes cantidades. Existen grandes yacimientos de petróleo en el mar del Norte que se explotan con técnicas de extracción submarina.

Actividades Industriales

Las industrias europeas se encuentran entre las más importantes y desarrolladas del mundo, ya sea por la diversidad de productos que se obtienen, por la complejidad económica de muchos de ellos o por el valor monetario de la producción.

Espacio Industrial Europeo

Está muy influido por la historia. Las áreas industriales se ubicaron próximas a los yacimientos de hierro o carbón. Si bien la minería ha perdido importancia, estas áreas se han transformado y tienen un gran desarrollo industrial. La globalización económica juega un papel importante en las transformaciones industriales de Europa. La industria europea se orienta cada vez más hacia la producción de bienes complejos de alto contenido tecnológico y alto valor. El intercambio en la economía global asegura su venta en todo el planeta, al tiempo que los productos industriales más simples fabricados en otros lugares se importan.

Principales Áreas Industriales

  • El eje Rotterdam-Milán: Es el principal centro industrial europeo. Su alto grado de desarrollo se ha basado en la existencia de numerosos recursos energéticos y excelentes comunicaciones. Es una zona principalmente dedicada a la industria pesada, de maquinaria, química y producción de bienes de consumo.
  • La región británica: Se destacan las industrias mecánicas y eléctricas, químicas, de equipos de transportes y alimentarias.
  • Europa oriental: En esta zona se está produciendo un proceso de reconversión industrial muy importante debido a que su apertura a Occidente la obliga a modernizar sus tecnologías, a hacerse más eficiente y a aumentar la productividad.

Alemania

Este país, que quedó totalmente destruido después de la Segunda Guerra Mundial, mostró un espectacular crecimiento económico a partir de la década de 1950, y en la actualidad su economía es una de las más prósperas y la tercera potencia mundial después de EEUU y Japón. La industria es la base de su poderío económico. La mayoría de las industrias se encuentran en las cuencas del Ruhr y el Sarre, que integran el eje industrial más importante de Europa. La reunificación de Alemania, tras la caída del bloque comunista, ha dado nuevo impulso a la industria alemana.

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