Una economía agrícola y señorial

TEMA 1.- EL ANTIGUORÉGIMEN

La denominación Antiguo Régimen fue acuñada por los revolucionarios en 1789para designar al estado de cosas al que la Revolución Francesa había puesto fin. Elorigen del Antiguo
Régimen se suele fijar hacia el Siglo XVI, pero a lo largo del sigloXVII, y especialmente del XVIII, las nuevas actividades económicas, el ascenso denuevos grupos sociales, sobre todo la burguésía, y un extraordinario movimientoideológico, la Ilustración,socavaron profundamente los cimientos del Antiguo Rég

1.- UNA ECONOMÍA AGRÍCOLA Y SEÑORIAL

La economía del A.R. Era básicamente rural. Entre el 80% y el 90% de la poblaciónse dedicaba a tareas agrícolas.

1.1.- La propiedad de la tierra

Durante el Antiguo Régimen, la mayoría de las tierras estaban vinculadas a un títulonobiliario, a la Iglesia o a un municipio, es decir, no eran propiedad privada de loscampesinos que las cultivaban.Las tierras en manos del señor se llamaban señoriales y estaban formadas por la reserva señorial, que eran las tierras más productivas y en ella estaba su residencia y los principales establecimientos como horno, molino, etc. El resto del territorio eran los mansos, que eran parcelas lo suficientmnt grandes como para dar de comer a una familia. Los campesinos que trabajaban estas tierras debían pagar un censo, productos o realizar una serie de trabajos para el señor.

1.2.- Los derechos señoriales

Eran el conjunto de prestaciones y rentas que recibían los señores en virtud de sudomino sobre la tierra. Los derechos podían ser de dos tipos: los económicos y los jurisdiccionales.Los económicos consistían en una serie de trabajos en la reserva señorial y unaparte de la cosecha que el campesino entregaba al señor. Además, exigía unastasas por la utilización de los monopolios señoriales ( molino, herrería, puente…) yla explotación de los bosques y ríos de suseñorío. En cuanto a los derechos jurisdiccionales, estos eran los que podía ejerce:funciones militares, impartir justicia, cobrar impuestos, gobernar, etc, tanto en sustierras como en la adyacentes

1.3.- Una producción insuficiente

Como la agricultura en esta época era muy rudimentaria, es decir, muy atrasadatécnicamente, se puede decir que era una agricultura de subsistencia. Se basaba enel policultivo de cereales y daba lo justo para comer; el poco excedente que seproducía se vendía en los mercados locales. Estos cereales se plantaban en campos abiertos u openfields, y se utilizaba el barbecho para no agotar la fertilidad de latierra.

Por su parte, la producción ganadera era escasa porque la agricultura no producíaalimentos suficientes como para dar de comer a una cabaña numerosa, losanimales se alimentaban de pasto y rastrojos, con lo cual, la producción de carne yleche era muy reducida y la gente se a alimentaba, sobre todo, de cereales. Con este tipo de agricultura, que estaba tan condicionada por la Naturaleza, seproducían de vez en cuando crisis de subsistencia. Cuando un año la cosecha eramala, provocaban la escasez de alimentos y los precios de los productos básicos se encarecían. A menudo, estas crisis desembocaban en protestas como las revueltas del pan.

1.4.- Una población estancada

La demografía del A.R. Se corresponde con el llamado ciclo demográfico antiguo que se caracteriza por altas tasas de natalidad y altas tasas de mortalidad, con lo cual, el crecimiento de la población es muy bajo o casi nulo.Cuando unos años de prosperidad económica comportaban un aumentodemográfico, la producción de alimentos era incapaz de crecer al mismo ritmo. De  este modo, una crisis de subsistencia era origen de una crisis demográfica. Lasenfermedades y epidemias se ensañaban, entonces, con una poblaciónsubalimentada, provocando una mortalidad catastrófica. Estas crisis periódicas eranlas responsables del estancamiento demográfico.

1.5.- La industria tradicional y las manufacturas

En las ciudades existía una producción artesanal, de origen medieval, controlada por los gremios, que controlaban todo el proceso de producción, las calidades, los precios,etc. Con el fin de escapar del control gremial, algunos comerciantes ya artesanosbuscaron nuevas formas de producir. Así, a partir de los siglos XVI y XVII, surgíó el trabajo doméstico, el cual consistía en que un artesano-comerciante distribuía la materia prima y facilitaba los instrumentos de trabajo a una familia campesina para que elaborase los productos en su propio domicilio. Después, el comerciante, que pagaba por pieza elaborada, se encargaba de comercializar dicho producto.Durante el siglo XVIII, se extendíó otro sistema de producción denominadomanufacturas. Eran establecimientos, normalmente subvencionados por losEstados, que producían artículos de lujo. La novedad de estas manufacturas  era  que concentraban un elevado número de trabajadores bajo un mismo techo. Fueron un precedente de las fábricas.

1.6.- La insuficiencia de los transportes

En el A.R. La red de transporte era insuficiente y los medios de transporte muy rudimentarios. Las carreteras y caminos constituían el sistema de comunicaciones más importante. Los vehículos más utilizados eran el carro y la diligencia, pero iban muy lentos y tenían poco capacidad decarga. En segundo lugar, la navegación marítima y fluvial también eran mediosimportantes. En el mar, se utilizaba el viento para mover las naves y la capacidad de carga era reducida. La navegación fluvial era más fácil y barata, pero necesitaba de buenos ríos para ser posible, lo cual no se daba en todos los países.

1.7.- El comercio interior y colonial

Los escasos excedentes y el insuficiente sistema de transportes, hacía que elcomercio fuese muy poco desarrollado. Como la mayoría de intercambios se hacíaen ferias, el comercio interior tenía un carácter local o comarcal.Por otro lado, podemos hablar en esta época del comercio colonial que se habíaempezado a desarrollar a partir del Siglo XVI. Era el comercio que se producía en treterritorios lejanos, separados por mar. Se abrieron rutas marítimas y era uncomercio muy estimulante para la economía, ya que proporcionaba materias primas baratas y permitía vender objetos manufacturados, más caros, dando grandes beneficios a los comerciantes.La necesidad de capitales, dinero, para financiar estas expediciones comerciales favorecíó la aparición de instituciones financieras ( bancos).

2.- LA SOCIEDAD ESTAMENTAL

En este tipo de sociedad, nacida con el feudalismo, los individuos están adscritos aun estamento que define las actividades a las que se pueden dedicar y los derechosde los que gozan.

2.1.- Los estamentos

Los estamentos eran grupos sociales a los que se pertenecía, normalmente, pornacimiento y en los que el ascenso era muy difícil. Había tres estamentos: clero,que se dedicaba a rezar; nobleza, que se dedicaba a luchar; y estado llano; que sededicaba a trabajar para mantener a los otros dos estamentos. Estos estamentos seagrupaban, además, en dos tipos: los privilegiados y los no privilegiados.

2.2.- Los privilegiados

Éstos gozaban de derechos y no tenían que pagar impuestos. El clero y la noblezapertenecía a este grupo.El clero no paga impuestos y tenían muchos ingresos que provénían del diezmo ydel patrimonio que acumulaba la Iglesia porque tenía muchas propiedades urbanas y rurales. Dentro de este grupo se puede distinguir una división. Por un lado estabael alto clero  que provénían de las clases nobiliarias y vivíancomo tal. Por otro, estaba el bajo clero  de origencampesino, vivían sin lujo.La nobleza era el otro grupo privilegiado. Gozaba de algunos privilegios como llevarespada, derecho a caza, dispensa de pagar impuestos .Dentro de la nobleza habíavarios subgrupos. La nobleza de la Corte era la más rica y poderosa; la nobleza deprovincias era más modesta; finalmente, la nobleza de toga era aquélla a la que elrey le había otorgado un título para pagarle un favor.

2.3.- Los no privilegiados

Eran la mayoría de la población, no tenían privilegios y debían pagar impuestos.La burguésía era la más dinámica económicamente hablando de la sociedad y suriqueza había aumentado en los últimos años. Se podía distinguir una burguésíarentista, que vivía de las rentas de sus propiedades y dinero; la financiera manufacturera o industrial; y pequeña burguésíaLas clases populares urbanas las compónían los trabajadores manuales de lasciudades, obreros de manufacturas o cualquier persona que desempeñara un oficioen la ciudad.Los campesinos, por su parte, era el grupo más numeroso y en él se distinguía a loscampesinos libres, a los jornaleros y los siervos.

3.-EL ABSOLUTISMO MONÁRQUICO

Era la forma de gobierno predominante en  Antiguo Régimen.

3.1.- La monarquía de origen divino

Según el derecho divino, la autoridad del monarca provénía de Dios, en nombre del cual ejercía el poder. El monarca concentraba en sus manos todo el poder,legislativo, ejecutivo y judicial.Además, este poder era muy arbitrario, es decir, no se regía por ninguna norma ylos súbditos estaban desprotegidos ante el rey.A pesar de que todo el poder estaba concentrado en manos del soberano, había unaserie de instituciones que le ayudaban a gobernar. En Consejo de Estado, divididoen secciones especializadas como Consejo de Justicia o Finanzas. Sus secretarioseran comparables a los actuales ministros. La administración provincial estaba en manos de gobernadores que podían aplicar leyes, mantener el orden, dirigir obraspúblicas.

, la monarquía contaba con una legión de funcionarios que seencargaba de ejecutar las órdenes, administrar justicia, recaudarimpuestos. Una de las limitaciones del poder real venía por los parlamentos, que eraninstituciones medievales que reunían a los representantes de los tres estamentos.Estos parlamentos tenían muy pocas atribuciones, como votar nuevos impuestos ylos reyes intentaron marginarlos.

4.- LA CRISIS DEL ANTIGUO RÉGIMEN .4.1.- El espíritu de la Ilustración:

La Ilustración fue un movimiento intelectual que se desarrolló en la Europa del sigloXVIII cuyos antecedentes habría que buscarlos en pensadores ingleses comoNewton, que introdujo el método científico de conocimiento, y Locke que criticó elpoder absoluto y planteó la división de poderes.Los ilustrados propugnaron la fe en la razón como único modo de entender yexplicar el mundo.

4.2.- La crítica al Antiguo Régimen:

Los ilustrados criticaron los fundamentos del Antiguo Régimen a todos los niveles.

•Social: se opusieron a la sociedad estamental, defendieron la movilidadsocial la libertad, la igualdad de origen y el mérito según la valía de cada uno. Rousseau habló de la necesidad de un contrato social que garantizase los derechos básicos del individuo y formuló el principio de soberanía nacional,según el cual el poder emana del pueblo.

•Político: criticaron el absolutismo y Montesquieu propugnó la división depoderes .

•Económico: surgieron los fisiócratas, como Quesnay, que sentaron las bases del liberalismo económico. Defendían que la principal riqueza del país era la agricultura y no la acumulación de metales preciosos y se opusieron a la intervención del Estado en economía. La burguésía encontró en estas ideas un reflejo de lo q pensaba y necesitaba, yaqué su puesta en marcha le beneficiaría económica y políticamente.

4.3.- El despotismo ilustrado

La influencia de la Ilustración alcanzó las cortes europeas y, en algunas de ellas, sepusieron en marcha una serie de reformas que pretendían unir la autoridad real conlas ideas de progreso de la Ilustración. Como ejemplo, podemos hablar de Carlos III en España.Como rasgos comunes de estos monarcas

 podemos citar el absolutismocentralizador, es decir, homogeneizando o uniformando el estado aunq ésteestuviese formado por regiones diferentes en muchos sentidos la racionalización de la administración  q funcione mejor con menor coste x el  fomento de la educación y búsqueda de la modernización económica.