Duda metódica y experiencia: Claves del pensamiento moderno

1. La duda metódica de Descartes

En numerosas ocasiones, el ser humano dirige mal la razón y comete errores.

Dificultad para distinguir entre sueño y realidad

Podemos dudar de que las cosas sean como las percibimos, sin embargo, mantenemos una existencia real de las mismas. Ahora bien, ¿cómo saber que lo que percibimos no es más que una ilusión? ¿Qué sucedería si todo fuera producto de un sueño?

La hipótesis del genio maligno y las matemáticas

Con el propósito de extender su duda a todos los ámbitos posibles, Descartes cuestiona incluso las matemáticas. Al considerarlas una ciencia incuestionable, idea la hipótesis del genio maligno: imagina la existencia de una divinidad perversa que, con sus artes, nos engaña y nos induce al error.

El Cogito: La primera verdad

Aunque dudemos de todas estas cosas, existe algo de lo que no podemos dudar: el hecho mismo de que estamos dudando. En el acto de la duda se pone de relevancia mi existencia en tanto ser que duda, es decir, que piensa. Cuando dudo, pienso; incluso aunque dude de que pienso, sigo pensando. Esa es la primera verdad incuestionable para Descartes: Cogito, ergo sum (Pienso, luego existo).

2. El Empirismo: David Hume

El empirismo es la teoría filosófica según la cual el origen y el límite del conocimiento es la experiencia y, en último término, la percepción.

Características generales del empirismo

• La única fuente de conocimiento válida es la experiencia.
• No existen las ideas innatas: No hay nada en el entendimiento que no haya sido recibido por los sentidos.
• La mente es una tábula rasa: Es decir, una hoja de papel en blanco que va imprimiendo la experiencia.
• El método inductivo es el modelo perfecto: Tal como sucede en la física, debemos ir de lo particular a lo general.

Percepciones: Impresiones e ideas

Para Hume (1711-1776), la mente tiene unos contenidos generales que denomina percepciones, los cuales se dividen en:

• Impresiones: Son el resultado inmediato de una experiencia y son mucho más vívidas por ser actuales.
• Ideas: Son imágenes pasadas, mediadas por el tiempo.

En cualquier caso, toda idea ha de derivarse de una impresión anterior; de lo contrario, se considera una idea falsa.