Don Quijote de la Mancha: publicación, partes y argumento (1605–1615)

La publicación

La publicación: La primera parte de la novela El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha se publicó en 1605. En 1614 se publicó en Tarragona una continuación apócrifa firmada por un tal Alonso Fernández de Avellaneda, que movió a Cervantes a agilizar la publicación de la segunda parte, que apareció en 1615. En el prólogo de la segunda parte del Quijote, Cervantes contestó a los ataques que Avellaneda le había dedicado. El Quijote tuvo gran éxito y aceptación nada más publicarse.

Las dos partes del Quijote

Primera parte (1605)

• Se intercalan varios relatos que interrumpen la acción central: de carácter pastoril, sentimental, morisco y psicológico, de imitación italiana.
• Las aventuras se hilvanan con cierta autonomía; predominan los hechos y la acción.
• Don Quijote está creando su fama mediante las locas y fantasiosas aventuras y sucesos que él mismo imagina o provoca.

Segunda parte (1615)

• Los pocos episodios que hay al margen de la historia central no interrumpen la acción principal.
• Hay una mayor interrelación entre los episodios y los sucesos; aparece con mayor presencia el diálogo.
• La primera parte sirve en esta como aporte novelesco, pues algunos personajes con los que se encuentra Don Quijote ya conocen sus aventuras.

El argumento

En la primera parte se novelan las salidas de Don Quijote; la segunda narra la tercera salida junto a su escudero Sancho Panza. El protagonista concibe la idea de ser caballero andante y salir por el mundo a reparar entuertos y a ayudar a damas y desvalidos. Tras ser armado caballero en una venta que imagina como castillo, le suceden diversas aventuras de las que normalmente sale mal parado. Al final, el cura y el barbero de su pueblo, haciéndole creer que está encantado, le hacen regresar a su casa encerrado en una jaula.

En la segunda parte se narra la tercera salida de Don Quijote y su escudero. Tras dicho viaje al Toboso, donde vive Dulcinea, la dama del enamorado caballero, y tras tener diversas aventuras se dirigen a Aragón. En la estancia de unos duques, que se divierten a costa del amo y del criado, ocurre la famosa aventura de Clavileño y Sancho gobierna su ínsula de Barataria. Por último, llegan a Barcelona, donde Don Quijote es vencido por el Caballero de la Blanca Luna, quien le impone la condición de que, si es vencido, deba regresar a su casa. Allí vuelve y muere Don Quijote, cuerdo y rodeado de su familia y amigos.

El Quijote y las novelas de caballerías

La intención inicial de Cervantes era ridiculizar tanto a las novelas de caballerías como al mundo ideológico que representaban. Cervantes construyó una parodia llena de situaciones inverosímiles que ridiculizaban los hábitos caballerescos que aparecían en las novelas y que provocaron la hilaridad de sus contemporáneos.

Eligió como protagonista a uno de esos hidalgos, que se vuelve loco de tanto leer novelas caballerescas. Como cree que todos los males del mundo se solucionarán si se restableciera la desaparecida orden de la caballería, decide hacerse caballero. Le arman caballero en una ceremonia esperpéntica. Hablará como caballero y actuará como un loco caballero andante en lances ridículos de los que siempre sale mal parado. En el Quijote está presente, además, una velada y más tenue crítica a las novelas pastoriles.

Más que una antinovela

Pero el Quijote es más que una antinovela: es una novela de novelas; da cobijo a muchas historias.