La Doctrina Cartesiana de la Sustancia: Res Cogitans, Res Extensa y Dios

La Doctrina Cartesiana de la Sustancia: Concepto y Tipologías

En esta disertación trataremos el concepto de sustancia en Descartes y sus diferentes tipos. Este filósofo del siglo XVII dedicó su obra, el Discurso del Método, a la búsqueda del método adecuado para guiar a la razón apropiadamente y encontrar la verdad de las ciencias, en un contexto de confusión en la filosofía y en las ciencias.

El concepto de una sustancia es una cosa que no necesita más que de sí misma y de Dios para existir y que percibimos con claridad y distinción.

Principales Tipos de Sustancias Cartesianas

Los principales tipos de sustancias y sus cualidades son:

• La Res Cogitans (el yo pensante): Su atributo es el pensamiento, que percibimos clara y distintamente como propio del alma.
• La Res Extensa (lo material o corpóreo): Su cualidad es la extensión, ya que no podemos conocer las cosas corpóreas sin ello.
• La Res Infinita (Dios): Procede de la idea innata de perfección infinita.

La Res Cogitans: El Fundamento del Conocimiento

El Cogito Ergo Sum como Primera Verdad

La res cogitans o el sujeto pensante es una sustancia cuya existencia es la primera verdad del conocimiento. Esto se debe a que pudo ser intuida, captada a la luz de la razón de forma clara y distinta, sin duda alguna, tras el proceso de la duda metódica y la eliminación de todo conocimiento posible.

Esta verdad resistió a toda duda, incluso al genio maligno, ya que el hecho de dudar o ser engañado demuestra su existencia: puede ser que lo que piense sea falso, pero no puedo dudar de que pienso.

Por lo tanto, la existencia del sujeto pensante, cogito ergo sum, es una experiencia inmediata en la cual se capta la simultaneidad entre pensamiento y existencia, ya que si estoy pensando, estoy.

Criterio de Verdad y Naturaleza del Sujeto Pensante

Además, es una verdad conocida por intuición, por lo que tiene las propiedades de las verdades evidentes: es clara y distinta, y servirá de criterio para las demás verdades, que deberán serlo tanto como ella. También sirve de punto de apoyo para renovar la filosofía como ciencia.

Finalmente, además de hablarnos de la existencia del sujeto pensante, nos dice cómo es, ya que es una cosa que piensa, por lo que puede sentir, amar.

Funciones y Libertad de la Res Cogitans

Esta sustancia se identifica con el alma y tiene dos funciones principales:

1. El Entendimiento: Es la facultad de pensar y de tener intuiciones de las verdades claras y distintas.
2. La Voluntad: Es la capacidad de distinguir lo verdadero de lo falso, y ahí es donde interviene la libertad y el error, ya que este es posible gracias a la libertad que nos proporciona la voluntad.

En esta parte de la teoría podemos ver también que la libertad pertenece a la res cogitans, ya que es aquella parte del ser humano al margen de las leyes y no está sometida a las leyes físicas del universo mecanicista.

Crítica al Concepto Sustancialista

También podemos encontrar una crítica a este concepto por considerar que somos una sustancia concretamente. Esto procede de un prejuicio escolástico al creer que la existencia de una actividad requiere de algo sustancial. Con esto, Descartes no derribó el pensamiento escolástico, sino que inauguró el idealismo.