La División del Trabajo y la Extensión del Mercado: Fundamentos Económicos
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La división del trabajo y la extensión del mercado
Adam Smith sostenía que la división del trabajo es la causa principal de las mejoras en la productividad. Desarrolló dos ideas fundamentales: la existencia en el hombre de una propensión natural a negociar e intercambiar unas cosas por otras y, por otro lado, que es la extensión del mercado la que establece los límites de dicha división. Las restricciones al libre mercado tendrán, inevitablemente, como efecto una reducción de la riqueza social.
Del principio que motiva la división del trabajo
Esta división no es efecto de una premeditación humana, sino consecuencia lenta y gradual de cierta propensión del hombre a negociar, cambiar o permutar una cosa por otra, algo común a todos los seres humanos. En una sociedad civilizada, el individuo se ve siempre obligado a la cooperación y concurrencia de la multitud; el hombre se halla constituido en la necesidad de la ayuda de sus semejantes.
Cualquiera que en materia de intereses estipula con otro, se propone hacer esto: “dame tú lo que me hace falta, y yo te daré lo que te falta a ti”. Es decir, no imploramos su humanidad; si no acudimos a su amor propio, nunca les hablamos de nuestras necesidades, sino de sus ventajas. Solo el mendigo confía toda su subsistencia a la benevolencia y compasión.
Los oficios que de otros recibimos, y de los que necesitamos, los obtenemos por contrato o por compra. Esta es la causa de la división del trabajo: la certeza de poder cambiar toda aquella parte del trabajo propio que excede de su consumo por la parte del producto del trabajo ajeno que a él le hace falta, estimula al hombre para aplicarse a una ocupación particular, para cultivar y conducir a su debida perfección el talento o genio que le habilita para cierta especie de labores.
Límites de la división del trabajo según la extensión del mercado
Como el poder permutativo o la facultad de cambiar una cosa por otra es lo que motiva la división del trabajo, esta depende de cuán extenso sea el mercado público. Cuando este es reducido, nadie se anima a dedicarse enteramente a un empleo por falta de disposición para permutar el sobrante del producto del trabajo propio por aquello que necesita del producto del trabajo ajeno.
- Existen ciertas industrias que no pueden sostenerse sino en poblaciones grandes.
- La conducción por agua es más propicia que la conducción por tierra para franquear un mercado más extenso a todo género de industria.
- Toda especie de industria principia naturalmente a subdividirse y perfeccionarse en las costas marítimas o cerca de las riberas de los ríos navegables.