Diversidad Vegetal y Fluvial de España: Un Recorrido por Ecosistemas y Cuencas Hidrográficas

Diversidad Vegetal de España

Vegetación de España Seca

Se caracteriza por bosques de perennifolias, árboles adaptados a la escasez de humedad y altas temperaturas. Desarrollan una corteza gruesa para protegerse y hojas coriáceas (duras y resistentes). Suelen tener una gran copa para reservar humedad.

Encinares

Prosperan tanto en suelos calizos como silíceos. Aunque no es una madera de alto valor, ha sido sobreexplotada por su poder calorífico. Históricamente, se talaron muchas encinas para ganar tierras de cultivo. Actualmente, está protegida, pero enfrenta amenazas como la explotación ganadera y la especulación urbanística. Ocupa gran parte de la España seca, excepto en el extremo oriental, salvo Cataluña. Existen dos especies principales: Quercus ilex y Quercus rotundifolia, que no presentan diferencias fisionómicas notables, pero sí cromosómicas. Los encinares pueden presentarse en formaciones densas o adehesadas.

Alcornocales

Requieren humedad y son poco tolerantes al frío, apareciendo hasta los 800 metros de altitud, principalmente en suelos silíceos en el Sistema Ibérico y Cataluña. El alcornocal ha sido modificado para la extracción del corcho cada ocho años. Es una madera útil para la construcción naval. Se cree que donde hoy existen castaños, antiguamente había alcornocales, aunque esta especie también es longeva y susceptible a enfermedades.

Quejigares

No son maderables y su bellota no es apreciada. Existen varias especies:

• Quercus faginea (quejigo común): Aparece en suelos calizos, con hojas similares a la encina.
• Quercus faginea subsp. canariensis: En umbrías y suelos silíceos.
• Quercus pyrenaica: Hojas grandes y aplanadas, se encuentra en la Sierra de las Nieves a 1500 metros, con troncos robustos y bajo porte adaptado a las nevadas. Es una especie única en esta sierra.

Pino Carrasco

Es el pino más rústico y no maderable, muy resistente a la sequía. Alcanza entre 1400 y 1500 metros de altitud y aparece en el este peninsular y la Serranía de Ronda, sobre suelos calizos.

Pino Negral

Requiere suelos silíceos y está presente desde Galicia hasta la Serranía de Ronda. Es una especie maderable.

Pino Laricio

De gran porte y muy maderable, prefiere suelos calizos. Es abundante en Cazorla y en la costa catalana, en las faldas del Prepirineo. Es más exigente en cuanto a humedad.

Pino Piñonero

Crece en suelos arenosos, es de gran porte y tiene una copa amplia. Las mejores formaciones se encuentran en Doñana. Su principal aprovechamiento son los piñones. Existen otras especies como el pino de Monterrey, silvestre, marítimo y canario.

Bosques Caducifolios

Se caracterizan por árboles altos y densos que limitan el paso de la luz. Los más representativos son el roble (Quercus robur), la haya (Fagus sylvatica), el castaño (Castanea sativa), los tilos, arces, avellanos y fresnos. Las reservas boscosas suelen ser monoespecíficas, mientras que en las zonas de arroyos son pluriespecíficas.

Robledal

Roble Carballo (Quercus robur)

Exigente en humedad pero tolerante al frío. Desaparece a partir de los 800 o 900 metros sobre el nivel del mar, sobre suelos silíceos. Ha sido sobreexplotado por su madera y está protegido. Se encuentra en Galicia y Asturias.

Roble Albar (Quercus petraea)

Tolerante al frío, alcanza los 1500 metros de altitud y es exigente en humedad. Aparece en suelos calizos y se da en el norte de España, Pirineos y Sistemas Centrales e Ibéricos. Cuando las temperaturas aumentan, es sustituido por:

• Roble Melojo (Quercus pyrenaica): En suelos silíceos.
• Roble Pubescente (Quercus pubescens): En suelos calizos.

Son árboles marcescentes, es decir, intermedios entre caducifolios y perennifolios.

Hayedo (Fagus sylvatica)

Crece sobre suelos calizos y también en silíceos, siendo tolerante a diversas condiciones climáticas. Puede aparecer con 700 mm de precipitación en la Sierra de Ayllón y Peña de Francia. En la costa catalana, es tolerante al frío. Las mejores formaciones se encuentran en Santander, País Vasco y Navarra. Es una madera muy apreciada. Puede encontrarse junto a robles, pero tiende a desaparecer cuando las temperaturas se vuelven más continentales.

Matorral

Actúa como sustituto del bosque y es una consecuencia de la acción humana. Suele ser perennifolio, con hojas pequeñas o inexistentes, como el brezo, el tojo y el acebo.

Matorral (General)

Ocupa más espacio del que debería debido a la intervención humana. Se clasifica en:

• Alto (+2m)
• Medio (0.6m y 2m)
• Bajo (-0.6m)

Se denomina espeso al que cubre el 75% del suelo, claro al que cubre el 50%, y abierto a menos del 50%. Los matorrales altos incluyen el lentisco y el madroño. Por debajo se encuentran la retama y el brezo. El tojo y la brecina se dan en suelos silíceos, mientras que la jara pringosa aparece en suelos silíceos y es común en los calizos.

Vegetación de Montaña

Hasta los 900 metros se mantiene la vegetación habitual. A partir de ahí, aparecen variantes como el hayedo y el roble. Sobre los 1300 metros, aparece el abeto, y a 1800 metros, el pino negro y el matorral.

Hidrografía de España

Vertiente Cantábrica

Los ríos de esta vertiente son cortos, protegidos por la vegetación. Son caudalosos y de régimen regular debido a la abundancia y constancia de las precipitaciones. Se construyen numerosos pantanos para la generación de energía eléctrica (Ejemplos: Eo, Narcea, Nervión, Nalón).

Vertiente Atlántica

Los ríos son largos, ya que nacen cerca del Mediterráneo y desembocan en el Atlántico. Forman desniveles y su régimen es irregular, con estiajes en verano y crecidas en otoño y primavera (Ejemplos: Miño, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir).

Vertiente Mediterránea

Los ríos son cortos, a excepción del Ebro. Su régimen es irregular, con estiajes severos en verano y crecidas catastróficas en otoño. Se construyen embalses para regularizar el caudal y abastecer a la agricultura y a la población (Ejemplos: Llobregat, Ebro, Mijares, Turia, Júcar, Segura, Guadalhorce, Guadiaro).

Lagos

Lagos Endógenos

Formados por fuerzas internas de la Tierra. Existen dos tipos:

• Tectónicos: Formados por hundimientos de fallas.
• Volcánicos: Ubicados en antiguos cráteres.

Lagos Exógenos

Formados por fuerzas externas. Existen varios tipos:

• Glaciares: Cubetas excavadas por el hielo.
• Cársticos: Cubetas formadas por la disolución de calizas.
• Arreicos: Sin salida al mar.
• Eólicos: Excavados por el viento.
• Litorales: Lagos salados muy cercanos al mar.