Diversidad Hídrica en España: Ríos, Cuencas y Humedales

Diversidad Hídrica en España

España cuenta con una destacada diversidad hídrica, que incluye tanto aguas superficiales como subterráneas.

1. Los ríos peninsulares

Un río es una corriente continua de agua que discurre por un cauce.

Factores de la diversidad fluvial

• Relieve y topografía: Influyen en la organización de las cuencas y las vertientes hidrográficas, que se separan por unidades de relieve.
• Litología (roqueado): Determina la escorrentía.
• Clima: Tiene gran influencia; las precipitaciones determinan el caudal de los ríos y sus variaciones a lo largo del año.
• Vegetación: Aminora la evaporación al dar sombra, reduce la erosión al frenar la fuerza del agua y disminuye el riesgo de inundaciones.
• Acción humana: Realiza obras, como los embalses, para el abastecimiento de agua.

Cuencas fluviales y vertientes hidrográficas

La cuenca fluvial es el territorio que drena o evacua sus aguas naturales a un río principal que las conduce hacia el mar. Se caracterizan por:

• Estar separadas por divisorias de aguas, formadas por las cumbres de los relieves montañosos que las delimitan.
• Dentro de la cuenca, las aguas circulan por un cauce o lecho y forman una red organizada jerárquicamente.

Una vertiente hidrográfica es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar:

• Vertiente cantábrica: Ríos cortos, ya que nacen en montañas cercanas a la costa. Tienen una gran fuerza erosiva.
• Vertiente atlántica: Ríos largos, al nacer cerca del Mediterráneo y desembocar en el Atlántico. Su fuerza erosiva es escasa.
• Vertiente mediterránea: Excepto el Ebro, son ríos cortos dado que nacen en montañas próximas al mar. Su caudal es escaso debido a las reducidas precipitaciones y su régimen es muy irregular.

Caudal y régimen fluvial

El caudal es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del río. El caudal relativo es la relación entre el caudal medio anual y la superficie de la cuenca, expresado en l/s km².

• A lo largo del recorrido del río, el tramo con mayor caudal suele ser la desembocadura, donde se acumulan las aportaciones de los diversos afluentes.
• A lo largo del tiempo, el caudal puede presentar irregularidad anual, con crecidas o estiajes.

El régimen fluvial es la variación estacional del caudal de un río. Depende de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la precipitación nival:

• Régimen nival: Ríos que nacen en la alta montaña, donde son frecuentes las nevadas.
• Régimen pluvial: Ríos que solo dependen de las precipitaciones.
• Régimen mixto: Pueden ser nivo-pluviales o pluvio-nivales.

Baleares y Canarias

Carecen de ríos propiamente dichos. Poseen arroyos de agua de escaso caudal, alimentados por manantiales.

2. Las zonas húmedas: lagos y humedales

Son superficies cubiertas de agua, procedente de las precipitaciones, de los ríos o de los acuíferos.