Diversidad y Fisiología del Reino Plantae
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El Reino de las Plantas
El reino de las plantas agrupa a todos los organismos eucariotas pluricelulares. Poseen células eucariotas vegetales que cuentan con una gran vacuola donde almacenan agua. La vacuola, junto a la pared celular, les ayuda a dar forma a la planta y funciona como esqueleto.
Son organismos autótrofos: generan su propio alimento mediante la fotosíntesis y crecen durante toda su vida.
Clasificación según su porte
- Las hierbas: son plantas pequeñas de tallo blando.
- Los arbustos: tienen el tallo leñoso y ramificado desde la base.
- Los árboles: tienen un tallo leñoso (tronco) que se ramifica a cierta altura.
La Fotosíntesis y el Metabolismo Vegetal
Las plantas son organismos autótrofos que, a diferencia de los organismos heterótrofos, solo necesitan sustancias inorgánicas para fabricar su propio alimento. El proceso mediante el cual transforman estas sustancias inorgánicas en sustancias orgánicas se denomina fotosíntesis.
Durante la fotosíntesis, la luz es captada por la clorofila, una sustancia de color verde que se encuentra en el interior de los cloroplastos de las hojas y tallos. La energía solar es fundamental en la ecuación de la fotosíntesis, la cual se lleva a cabo en los cloroplastos, siendo imprescindible la presencia de luz.
El CO2 es captado por los estomas, cuya función es la regulación del intercambio de gases en la transpiración. Por otro lado, en las mitocondrias se realiza la respiración; en ella se consume oxígeno y se libera CO2 y agua.
Tejidos Conductores
- Xilema: es el tejido conductor que lleva la savia bruta (formada por agua y sales minerales) desde las raíces a las hojas.
- Floema: es el tejido conductor que lleva la savia elaborada (compuesta por materia orgánica y agua) desde las hojas al resto de la planta para nutrirla.
Plantas sin Semillas: Musgos y Helechos
Los Musgos
Los musgos carecen de tejidos conductores, flores y semillas, y se reproducen mediante esporas. Sus estructuras principales son:
- Cauloides: actúan como el eje del musgo.
- Rizoides: soportan el musgo al sustrato.
Los musgos forman zonas almohadilladas que se componen por muchas plantas y están siempre ligadas a ambientes húmedos, ya que carecen de epidermis que impida su desecación; por esta razón, absorben agua por toda su superficie.
Los Helechos
Los helechos no tienen ni flor ni semillas, pero poseen epidermis, lo que evita su desecación. Cuentan con:
- Raíz y tallo: el tallo recibe el nombre de rizoma.
- Hojas: se denominan frondes.
En el envés de los frondes, durante la reproducción, aparecen unos sacos oscuros llamados soros, que son agrupaciones de esporangios donde se forman las esporas. Los helechos se reproducen mediante esporas y pueden colonizar lugares con diferentes grados de humedad, aunque suelen vivir preferentemente en bosques y zonas de umbría.