Diversidad y Evolución del Reino Animal: Características de los Principales Filos

Introducción al Reino Animal

Los animales son organismos multicelulares, eucariotas y heterótrofos que presentan oogamia. Su origen se explica mediante la teoría colonial, según la cual proceden de colonias de coanoflagelados. Durante el desarrollo embrionario de los eumetazoos se forma la gástrula. Los animales pueden presentar simetría radial o simetría bilateral, y los triblásticos se dividen en protóstomos y deuteróstomos.

Poríferos

Son animales acuáticos sin tejidos verdaderos y con organización celular. Poseen un mesohilo rico en colágeno y diferentes tipos celulares. Los más simples son los asconoides. Las espículas son producidas por los esclerocitos y los arqueocitos originan los gametos. Algunos presentan espongina, proteína que forma fibras esqueléticas. El agua entra en las cámaras flageladas a través de los prosopilos y su desarrollo puede incluir la larva parenquímula.

Cnidarios

Son eumetazoos diblásticos formados por una capa externa y otra interna separadas por la mesoglea. Presentan dos formas corporales: pólipo y medusa. Sus células exclusivas son los cnidocitos. Algunas medusas poseen ropalias, órganos sensoriales con fotorreceptores, quimiorreceptores y estatocistos. En los escifozoos aparecen las éfiras y los antozoos son los únicos cnidarios que carecen de fase de medusa.

Platelmintos

Son animales triblásticos, acelomados y de simetría bilateral. Los turbelarios constituyen el grupo de vida libre. Algunos poseen sistema reproductor ectoleico y los huevos con vitelo en el propio óvulo son endolecitos. Las larvas de las monogéneas pueden adherirse a las branquias de renacuajos y los cestodos presentan un escólex para fijarse al hospedador.

Anélidos

Son animales celomados y segmentados. El último segmento es el pigidio, donde se sitúa el ano. Poseen metanefridios como órganos excretores. En los oligoquetos aparecen células cloragógenas. Muchos presentan un clitelo relacionado con la reproducción. Los poliquetos poseen parapodios, cuyo lóbulo ventral es el neuropodio, y sus larvas presentan una banda ciliada llamada prototroca. Los hirudíneos poseen una ventosa anterior y otra posterior.

Moluscos

Presentan cabeza, pie y masa visceral. La mayoría posee un sistema circulatorio abierto. Los gasterópodos experimentan la torsión. Los poliplacóforos presentan ocho placas calcáreas y los bivalvos tienen un pie en forma de hacha o lengua. Algunas especies presentan larvas velígeras y ciertos bivalvos de agua dulce desarrollan gloquidios.

Rotíferos y Nematodos

Son pseudocelomados. Los rotíferos poseen un mastax, estructura muscular con dientes utilizada en la alimentación. En condiciones desfavorables se activa el ciclo sexual. Los nematodos poseen fasmidios, órganos sensoriales posteriores, y algunos se utilizan en el control biológico de plagas.

Artrópodos

Presentan un exoesqueleto de quitina, apéndices articulados y crecimiento mediante ecdisis o muda.

Equinodermos

Son deuteróstomos exclusivamente marinos. Los adultos presentan simetría radial pentámera derivada de larvas bilaterales y poseen un sistema ambulacral encargado de la locomoción, alimentación e intercambio gaseoso. Su cuerpo se organiza alrededor de un eje oral-aboral y se distinguen cinco grupos: crinoideos, asteroideos, ofiuroideos, equinoideos y holoturoideos.

Filo Cordados y Evolución de los Vertebrados

Cordados

Los cordados se caracterizan por presentar cinco rasgos fundamentales:

• Notocorda: estructura de sostén dorsal y flexible.
• Cordón nervioso dorsal y tubular.
• Hendiduras faríngeas.
• Endostilo: produce moco para capturar alimento y en vertebrados origina la glándula tiroides.
• Cola postanal: situada por detrás del ano.

Los cefalocordados conservan la notocorda durante toda su vida.

Craneados

Se caracterizan por la presencia de un cráneo, cuya parte encargada de proteger el encéfalo es el neurocráneo. Los agnatos actuales son los mixines y los petromizontes. En los vertebrados terrestres la epidermis está queratinizada, lo que evita la desecación, y de ella derivan estructuras como pelos, plumas, escamas, garras y uñas.

Condrictios y Osteíctios

Los condrictios poseen un esqueleto cartilaginoso, escamas placoideas, una válvula espiral en el intestino que aumenta la superficie de absorción y una glándula rectal que elimina el exceso de sales. Los osteíctios presentan esqueleto óseo, vejiga natatoria para regular la flotabilidad y opérculo que protege las branquias. En los peces también aparece la línea lateral, sistema sensorial que detecta vibraciones en el agua.

Anfibios

Fueron los primeros tetrápodos en colonizar el medio terrestre. Presentan quiridios, es decir, extremidades con dedos, y una importante respiración cutánea. Su desarrollo incluye una metamorfosis, proceso por el que el renacuajo se transforma en adulto.

Saurópsidos

Presentan el huevo amniótico, adaptación que permitió la independencia del medio acuático para la reproducción. Este huevo posee varias membranas:

• Amnios: rodea al embrión.
• Alantoides: almacena desechos y participa en el intercambio gaseoso.
• Corion: interviene en el intercambio gaseoso.
• Saco vitelino: contiene las reservas nutritivas.

Además, presentan fecundación interna y una epidermis queratinizada.

Aves

Derivan evolutivamente de los dinosaurios. Poseen sacos aéreos, que actúan como reservorios de aire; huesos neumáticos, que reducen el peso del esqueleto; y plumas formadas por barbas. En las hembras solo son funcionales el ovario y el oviducto izquierdos. Dentro de su aparato digestivo destaca la redecilla.

Mamíferos

Se caracterizan por la presencia de pelo, estructura exclusiva del grupo, y de glándulas mamarias, que producen leche para alimentar a las crías. Presentan heterodoncia, es decir, distintos tipos de dientes especializados, y un diafragma, músculo que separa la cavidad torácica de la abdominal. En el corazón, la aurícula derecha recibe la sangre desoxigenada procedente del cuerpo. Además, presentan endotermia, poseen tres huesecillos en el oído medio (martillo, yunque y estribo) y han colonizado prácticamente todos los ambientes de la biosfera.