Algas, hongos y briofitas: características y clasificación

Células Eucariotas

Las células eucariotas poseen varios cromosomas que se encuentran en el interior del núcleo, separados por una envoltura nuclear.

Clasificación de las Algas

División Chlorophyta (Algas Verdes)

La división Chlorophyta (algas verdes) está formada por dos clases principales: Chlorophyceae y Charophyceae. Viven en colonias uni- y multicelulares, presentan un núcleo bien diferenciado, y contienen clorofila A y B y carotenoides. Entre sus principales representantes se encuentran:

• Volvox

  Presenta agrupaciones de miles de células en formas esféricas, rodeadas por una capa gelatinosa. Poseen flagelos y se reproducen de forma sexual y asexual, formando colonias hijas a partir de las colonias madre.

• Euglena

  Posee flagelos que le otorgan movilidad. Presenta una estructura que le permite ingerir alimento, denominada fitofaringe. En su interior, contiene cloroplastos que le permiten orientarse y dirigirse hacia la luz para realizar la fotosíntesis.

• Spirogyra

  Es un género representativo de las Chlorophyta, caracterizado por presentar un gran cloroplasto espiral.

• Chara

  Presenta órganos sexuales masculinos (globos anteridiales que contienen gametos masculinos) y femeninos (oogonio o nucula).

División Phaeophyta (Algas Marrones)

Las algas marrones (Phaeophyta) comprenden aproximadamente 1500 especies de algas marinas multicelulares. Pueden alcanzar un gran tamaño, llegando a medir hasta 50 metros de largo. Se caracterizan por sus colores pardos, debido a la presencia del pigmento fucoxantina. Su talo está diferenciado en tres partes principales: rizoide, cauloide y filoide.

División Rhodophyta (Algas Rojas)

Las algas rojas (Rhodophyta) están constituidas por todas las especies de algas rojas. Son capaces de absorber la luz azul, lo que les permite penetrar en las profundidades del mar. Presentan clorofila A y D, carotenoides y pigmentos de ficobilina. A diferencia de otras algas, no poseen flagelos. Su pared celular está compuesta por una capa interna de celulosa y una externa de carbohidratos (agar o carragenina). También se mencionan las cianobacterias en este contexto, aunque son procariotas.

Clases y Géneros Representativos

• Clases: Bangiophyceae y Florideophyceae
• Géneros: Bangia, Nemalion, Polysiphonia, Gelidium

División Chrysophyta (Algas Doradas)

Las algas doradas (Chrysophyta) son organismos unicelulares que a menudo forman colonias. Presentan pared celular y producen esporas de resistencia llamadas estatosporas. Se encuentran principalmente en agua dulce. Entre sus representantes se incluyen:

• Chloromonadophyceae
• Xanthophyceae
• Chrysophyceae
• Bacillariophyceae (Diatomeas)

Hongos

Los hongos son seres vivos con células eucariotas y una pared celular que contiene quitina. Esta quitina es una sustancia rígida y consistente, similar a la que se encuentra en las uñas de los mamíferos y en el exoesqueleto de los insectos.

Nutrición

A diferencia de los vegetales, los hongos son heterótrofos. La mayoría de ellos obtienen su materia orgánica a través de la descomposición de otros organismos. Este tipo de nutrición se denomina saprofitismo.

Hifas

Las hifas son las unidades estructurales filamentosas que componen el cuerpo de la mayoría de los hongos, formadas por células con pared de quitina.

Reproducción

Los hongos se reproducen principalmente por esporulación. En la mayoría de las especies, el proceso reproductivo se lleva a cabo en el esporangio, una estructura que puede presentar formas muy diversas según la especie.

Proceso de Esporulación

Cuando las condiciones ambientales son favorables para la reproducción, las hifas crecen para formar estructuras reproductivas como las setas. En el interior de células especializadas, a menudo situadas en el extremo de las hifas, se forman las esporas.

División Mixomycophyta (Mohos Mucilaginosos)

La división Mixomycophyta (mohos mucilaginosos) se caracteriza porque el cuerpo de estos organismos está formado por un protoplasto desnudo. En su fase vegetativa, presentan un plasmodio, que es una masa protoplasmática multinucleada sin paredes celulares.

División Eumycota (Hongos Verdaderos)

La división Eumycota (o Eumycomycota) agrupa a los hongos verdaderos, que pueden ser unicelulares o pluricelulares. Su cuerpo está formado por hifas, y sus células presentan una pared celular compuesta principalmente de quitina (y en algunos casos, celulosa). Entre sus representantes más conocidos se encuentran: las levaduras, los mohos del pan y los tizones.

Clases y Géneros Representativos

• Phycomycetes: Rhizopus y Allomyces
• Ascomycetes: Levaduras y Claviceps
• Basidiomycetes: Agaricus y Auricularia

Briofitas

Las briofitas son plantas que, aunque habitan en ambientes terrestres, requieren de un medio acuático para su reproducción. Se caracterizan por la carencia de vasos conductores (tejidos vasculares), lo que limita su altura y las mantiene generalmente como pequeñas láminas adheridas al suelo o a otras superficies.

Hepáticas

Las hepáticas son una subdivisión dentro del grupo de las plantas no vasculares (briofitas). Se caracterizan por ser plantas de pequeño tamaño, fotosintéticas, y pueden presentar diversos colores, principalmente verde, pero también rojas, amarillas o marrones.