Dispositivos de Paso para Peces: Tipos y Diseño

Dispositivos de Paso para Peces

Una de las causas principales que impide a los peces llegar a los frezaderos es la presencia de obstáculos, como presas, que deben superar. Los dispositivos de paso para peces son estructuras diseñadas para facilitar la migración de los peces, permitiendo que estos superen estos obstáculos. Su función principal es atraer a los peces migradores a un punto específico en la base del obstáculo y proporcionarles una vía de agua para ascender con el mínimo estrés y daño posible. Esta vía debe ser lo suficientemente amplia y considerar las capacidades natatorias de cada especie, incluyendo su tolerancia a las turbulencias, necesidades de luz, sensibilidad a los cambios en la calidad del agua, etc. La velocidad de la corriente en el paso debe ser menor que la velocidad de natación del pez, y las diferencias de nivel que el pez debe salvar mediante saltos deben estar dentro de su capacidad de salto. La "llamada" del paso se refiere a la atracción que ejerce la entrada del paso sobre el pez, generada por la corriente de agua que sale del mismo. Esta corriente debe ser perceptible para el pez sin confusiones, lo que se logra con una vía de agua con dirección clara y definida, evitando la formación de torbellinos. La falta de una "llamada" clara es una causa frecuente de fracaso en muchos pasos.

1. Escalas de Depósitos Sucesivos

Estas escalas consisten en una serie de diques o cubetas escalonadas, donde el agua circula sucesivamente a través de bocas llamadas vertederos. Existen diferentes tipos de vertederos: de escotadura, de hendidura y por orificios de fondo. El pez nada o salta de un dique al siguiente hasta superar el obstáculo. La principal ventaja es que el pez puede descansar en los diques intermedios. La diferencia de nivel entre diques sucesivos no debe superar los 30 cm (normas americanas) o 40 cm (en Europa), y la anchura del vertedero debe ser de al menos 60 cm. El volumen de cada depósito depende de la turbulencia máxima que soporten las especies, medida como la potencia máxima a disipar.

2. Escalas de Ralentizadores

Estas escalas consisten en un canal rectangular inclinado por donde baja el agua. Unas planchas o láminas, llamadas ralentizadores, ocupan parcialmente la sección del canal y se disponen en el fondo, lateralmente o de forma mixta, inclinadas 45º respecto al fondo. La energía se disipa al formarse corrientes laterales helicoidales que reducen la velocidad del agua. Existe un caudal máximo, a partir del cual se forman turbulencias, y un caudal mínimo, necesario para la formación de las corrientes helicoidales. El pez sube estas escalas de una sola vez. Para salmones, se aceptan pendientes máximas del 20%, con una longitud de 10 m y un desnivel de 2 m. Para truchas, las medidas máximas son un 70% de las del salmón (longitud aproximada de 7 m y desnivel de 1.4 m).

Figura 14.- Escala de ralentizadores

3. Exclusas para Peces

Las exclusas constan de una cámara de recepción o entrada al pie de la presa, una cámara de coronación o salida en la coronación de la presa, y una chimenea o tubo que conecta ambos compartimentos. Cada cámara tiene una compuerta que regula el paso del agua. Su funcionamiento es cíclico:

1. Fase de atracción o llamada: El agua circula por la chimenea y sale por la compuerta de la cámara de entrada, atrayendo al pez.
2. Fase de llenado: Se cierra la compuerta de entrada y el agua sube por la chimenea hasta la cámara de salida. Al llenarse, la corriente cesa.
3. Salida: Se abre ligeramente la compuerta de entrada para que el pez perciba el flujo y salga de la cámara de salida.
4. Vaciado: Se abre más la compuerta de entrada y se vacía el sistema.

4. Escalas de Ascensor

Estas escalas consisten en una jaula con una cubeta en su parte inferior, un sistema de elevación (cables, poleas y motores) y un dispositivo de volteo de la cubeta en el agua, conectada por un tubo. Los peces son atraídos a la jaula mediante un caudal de atracción que puede desembocar en una escala. Su construcción es más económica si se realiza simultáneamente con la presa.

Dimensiones de la jaula:

5. Escalas Anguileras

Estas escalas se basan en la capacidad de reptación de la anguila. Constan de una rampa con un flujo mínimo de agua (para la llamada), ya que la anguila necesita humedad para respirar, no para nadar. La rampa tiene una anchura de 20 cm a 1 m y una inclinación del 5% al 45%. Es recomendable una pendiente transversal para crear zonas secas y mojadas. La rampa de subida suele tener un emparrillado o sistema de cepillos para facilitar la reptación. Su diseño considera la subida estacional de numerosos individuos y el tamaño creciente de las anguilas a medida que ascienden por el río.

6. Ríos Artificiales

Este tipo de paso consiste en un cauce artificial, generalmente un canal abierto paralelo al río, que evita la presa. Idealmente, el inicio del canal debería estar cerca del pie de la presa, donde los peces tienden a situarse, pero a menudo está alejado, lo que presenta un problema. Se pueden incorporar represas para escalonar la caída del agua y disipar la energía, ya sea de forma localizada con presas a intervalos regulares o de forma aleatoria con bloques, espigones u otros obstáculos.

7. Elección del Modelo de Escala

La eficacia de una escala depende de la correcta elección del modelo, en función de las características del río y de los peces:

a) Escala de depósitos sucesivos:

• Adecuadas para migradores de diversas especies.
• Los vertederos de chorro sumergido y de escotadura se adaptan mejor a las variaciones del nivel del agua aguas arriba.
• Los vertederos de escotadura y hendidura se adaptan mejor a las variaciones del nivel del agua aguas abajo.
• Fáciles de limpiar en ríos con mucho arrastre, especialmente las de orificio sumergido o hendidura profunda.

b) Escala de ralentizadores:

• Adecuadas para buenos nadadores.
• Recomendables para ríos pequeños o medianos.
• Susceptibles a la colmatación por arrastre, especialmente de piedras grandes.

c) Escalas de ascensor y exclusas:

• Adecuadas para obstáculos muy altos.
• Mayor riesgo de averías debido a la complejidad de su funcionamiento.