Dinámicas de la Población y Estructura de las Actividades Productivas en Europa

Evolución de la población urbana y rural

La población urbana predomina sobre la rural; más del 70% de la población vive en ciudades. Desde la Revolución Industrial se produjo un intenso proceso de urbanización, originado sobre todo por el éxodo rural y por el alto crecimiento vegetativo. En la actualidad, el éxodo rural es de menor magnitud y la población de las ciudades aumenta como consecuencia del crecimiento vegetativo.

En muchas ciudades, la población tiende a habitar en la periferia de los grandes centros urbanos, donde el transporte permite el desplazamiento; a las personas que se desplazan se las llama commuters.

Distribución de las actividades productivas

• Agricultura:
  • Norte, centro y este de Europa: Zonas de especialización cerealera, destacándose el trigo. Se realiza un cultivo extensivo de la remolacha azucarera.
  • Sur: Cultivos típicos del clima mediterráneo, donde predominan el olivo, la vid y los frutales.
• Ganadería: En Dinamarca, Países Bajos, Alemania y Francia se destaca la producción de carne, lácteos y huevos.
• Actividad forestal: En la Península Escandinava, norte de Rusia, Alemania, Francia y España se desarrolla la industria de papel y cartón, muebles y materiales para la construcción.
• Actividad pesquera: Entre los principales exportadores se encuentran Noruega, Islandia, Dinamarca, España y los Países Bajos. Rusia abastece principalmente su mercado interno. Las especies más capturadas son el bacalao, la sardina, el atún, los moluscos y los crustáceos.
• Minería y producción de energía:
  • Rusia y el Mar del Norte cuentan con cantidades considerables de petróleo; el Reino Unido, Dinamarca y Noruega son los principales productores.
  • Yacimientos de Siberia: Destacan por su conexión mediante gasoductos.
  • Rusia, Polonia, Reino Unido y Alemania: Productores de carbón mineral.
  • Países escandinavos: Uso de centrales nucleares e hidroeléctricas.
  • Rusia, Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y República Checa: Producción de hierro.
• Actividad industrial: Las áreas industriales abarcan zonas del Reino Unido, norte de Francia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Suiza, norte de España, Polonia, República Checa, oeste de Rusia y Ucrania. Las industrias que más se destacan son la siderúrgica, textil, construcción naval, química y autotransporte.

Cambios en las explotaciones agropecuarias

Cambios en la forma de tenencia de la tierra

• Pueden distinguirse dos tipos de explotaciones agropecuarias: la de tipo capitalista y la de tipo familiar.
• Los gobiernos trataron de promover el abandono de la actividad agropecuaria en las explotaciones más pequeñas para concentrarla en unidades de mayor tamaño que puedan adaptar mejor las innovaciones tecnológicas y la especialización.
• En Europa oriental, los gobiernos socialistas llevaron a cabo diferentes formas de reforma agraria con el objetivo de eliminar la gran propiedad privada, fomentar la organización cooperativa y crear nuevas explotaciones.

Cambios en el paisaje rural

• Hay dos tipos de paisajes característicos: el paisaje de bocage (orientado a la ganadería, con campos separados por cercos) y el paisaje de openfield (orientado a la agricultura, con parcelas alargadas sin elementos de separación).
• Los paisajes han ido cambiando por una serie de aspectos que los afectan:
  • Disminución del tamaño de las explotaciones debido a la división por herencia.
  • Para utilizar mejor la maquinaria y producir más, se debe aumentar la superficie, por lo que se concentran las tierras y son controladas por un menor número de productores.
  • Disminución de la población dedicada a las actividades agrícolas, lo que genera un proceso de despoblamiento rural.