Dinámica y Tipología de los Ríos Peninsulares: Regímenes Pluviales y Nivales

Los regímenes fluviales de los ríos peninsulares

Por régimen fluvial entendemos el comportamiento del caudal medio de un río a lo largo del año, es decir, el modo habitual de fluencia de sus aguas. Los regímenes fluviales se clasifican atendiendo a la procedencia de sus aguas. Distinguimos un régimen pluvial, en el que el agua procede directamente de la lluvia, y un régimen nival, en el que esta procede de la fusión de las nieves.

En el primer caso, el tiempo que media entre la caída del agua y su evacuación por los ríos es muy escaso. En el segundo pueden transcurrir varios meses, pues depende del momento en que se fundan las nieves. Entre unos y otros regímenes existen situaciones intermedias según predomine la nieve o el agua.

La mayoría de los ríos españoles son de alimentación pluvial, por lo que se observan regímenes diferentes de acuerdo con la variedad climática de la Península.

Tipos de regímenes fluviales

1. Régimen pluvial oceánico

Se caracteriza por la abundancia de aguas durante todo el año y por su regularidad: no presenta grandes crecidas ni estiajes, como corresponde a las precipitaciones del clima atlántico. A este tipo pertenecen los ríos cántabros y gallegos.

2. Régimen pluvial subtropical o mediterráneo continental

Es propio de la España interior o seca, en la que la precipitación anual es reducida, está mal distribuida y la aridez estival es muy pronunciada, acrecentada por las altas temperaturas. Las diferencias de caudal anual son notables, lo que permite apreciar dos estaciones contrapuestas: la de abundancia de aguas y la de estiaje.

3. Régimen pluvial mediterráneo

Registra un máximo principal en otoño y otro secundario a finales de invierno-primavera, destacando un mínimo estival menos acusado que en el régimen continental.

4. Régimen nival

Se limita a las cumbres centrales pirenaicas. Su característica principal es la de ofrecer un régimen muy simple, con una estación de elevado caudal a finales de primavera y verano, y un prolongado estiaje durante los meses en los que se mantienen las nieves. En las zonas adyacentes a las grandes cimas aparece el denominado nival de transición.

Regímenes mixtos

En el resto de montañas que acumulan nieve durante varios meses (Cordillera Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada), surgen los regímenes nivo-pluvial y pluvio-nival, muy parecidos al nival, solo que con crecidas de caudal levemente anticipadas en el tiempo. Estos regímenes se presentan puros solo en ríos cortos.