Dinámica de la Superficie Terrestre: Agentes Geológicos y Transformación de Rocas
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Procesos Geológicos Externos: Meteorización y Erosión
1. Definiciones Fundamentales
- Meteorización: Es la disgregación de las rocas debida al efecto de los agentes ambientales que las fracturan y alteran sus minerales.
- Erosión: Es la evacuación de materiales por parte de los agentes geológicos; consiste en el desgaste de los relieves y un modelado característico del paisaje.
- Transporte: Es el traslado de materiales por parte de los agentes geológicos, el cual se realiza a grandes distancias.
- Sedimentación: Es la acumulación de los materiales en las zonas deprimidas de la superficie terrestre: las cuencas sedimentarias.
2. Tipos de Meteorización
Meteorización Mecánica
Es la rotura de las rocas debido a tensiones que pueden originarse por distintos procesos:
- Gelifracción: Es la acción de cuña que realiza el agua al congelarse y aumentar de volumen dentro de las grietas.
- Termoclastia: Rotura de las rocas expuestas a una intensa insolación, debido a que se calientan y se dilatan más en el exterior que en el interior.
Meteorización Química
Consiste en la disgregación de las rocas debido a la alteración química de sus minerales:
- Oxidación: El oxígeno del aire que hay disuelto en el agua reacciona con algunos minerales.
- Disolución: Afecta a los minerales que se disuelven en el agua.
- Carbonatación: Reacción que se produce en algunos minerales como la calcita o los feldespatos, al entrar en contacto con agua que lleva CO2 en disolución.
- Hidrólisis: Alteración de los minerales al reaccionar con los iones H+ y OH-.
Meteorización Biológica
Consiste en la rotura o alteración química de las rocas debido a la acción de los seres vivos.
3. La Erosión y el Modelado del Relieve
Los agentes geológicos erosionan el relieve produciendo:
- Evacuación de detritos: Son los fragmentos de roca o clastos producidos por la meteorización.
- Modelado característico: Cambios en la superficie terrestre.
Durante la erosión, los agentes geológicos pueden arrancar clastos de las rocas produciendo diversas formas de relieve:
- Formación de penillanuras: Las penillanuras son extensas superficies planas resultantes de la erosión producida por los agentes geológicos.
- Redistribución de la masa de los continentes: La erosión, junto con el transporte de los sedimentos y su posterior depósito en las cuencas sedimentarias.