Dinámica del Relieve Terrestre: Agentes Geológicos y Ciclo de las Rocas
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Modelado del Relieve: Agentes Geológicos
Agentes Geológicos Internos
Son los responsables de formar nuevas estructuras en el relieve, rocas y montañas, originados por la energía interna del planeta. Esta energía se manifiesta mediante el movimiento de las placas litosféricas y los fenómenos asociados: seísmos, volcanes o la formación de nuevas rocas.
Agentes Geológicos Externos
Modifican el relieve creado por los agentes geológicos internos. Estos dan lugar a los siguientes fenómenos:
- Meteorización de las rocas.
- Erosión de los materiales.
- Sedimentación de los restos.
El Ciclo de las Rocas
La modificación y destrucción de las rocas se resume en el ciclo geológico:
- Orogénesis: Procesos que forman el relieve debidos a los agentes geológicos internos.
- Gliptogénesis: Conjunto de procesos que generan cambios en el relieve mediante los agentes geológicos externos.
- Litogénesis: Proceso que da lugar a la formación de los diferentes tipos de rocas.
Dependiendo de los procesos generados, se forman:
- Rocas ígneas: Producidas por el ascenso del magma a la superficie terrestre.
- Rocas metamórficas: Se originan en las capas internas de la Tierra a partir de otras rocas, donde los materiales están sometidos a elevada presión y temperatura.
- Rocas sedimentarias: Proceden de fragmentos de otras rocas preexistentes.
Agentes Geológicos Externos: La Meteorización
La meteorización es el resultado de la acción atmosférica sobre las rocas que están a la intemperie, provocando su desintegración física o alteración química.
Meteorización Física
Las rocas se fragmentan sin cambiar su composición química:
- Gelifracción: El agua de lluvia queda retenida en las grietas. Si la temperatura desciende, el agua se congela y aumenta su volumen, ejerciendo presión sobre las grietas hasta desintegrar la roca.
- Termofracción: En lugares con gran amplitud térmica, las rocas se contraen al bajar la temperatura y se dilatan al aumentar, provocando su fragmentación.
- Haloclastia: Se produce al evaporarse el agua marina que ha quedado en las grietas de las rocas, cristalizando las sales.
Meteorización Química
La roca cambia su composición química:
- Oxidación: Acción del oxígeno atmosférico sobre rocas con hierro, adquiriendo un color pardo rojizo.
- Disolución: El agua arrastra elementos solubles de las rocas.
- Hidratación: El agua se incorpora a la estructura mineral de la roca.
- Carbonatación: El CO2 al disolverse en el agua forma ácido carbónico. Al reaccionar con rocas que poseen calcio o magnesio, forma compuestos solubles que son transportados y depositados en otros lugares.
Meteorización Biológica
Causada por los seres vivos sobre el terreno:
- Microorganismos: Bacterias y líquenes liberan sustancias ácidas que alteran las rocas.
- Vegetales: Las raíces provocan la rotura mecánica de las rocas.
- Animales: Animales que escarban en el terreno (topos, conejos) intervienen activamente en la meteorización.