Dinámica de los Procesos Exógenos y Formación de Rocas Sedimentarias

Procesos Exógenos y Formación de Rocas Sedimentarias

Los procesos de formación de rocas sedimentarias tienen lugar en la superficie terrestre; por eso, se denominan procesos exógenos. Estos procesos dan lugar a la redistribución y reorganización de los materiales con la atmósfera y la hidrosfera. La redistribución ocurre por el desgaste o degradación de las rocas que constituyen áreas elevadas en la superficie y la posterior depositación de los materiales removidos en las áreas deprimidas. Esta tendencia a la nivelación de la superficie terrestre se llama gradación.

Principales Procesos Exógenos

• Meteorización: Destrucción de la roca in situ mediante alteración física (desintegración) y química (descomposición).
• Erosión: Proceso por el cual se produce la remoción y transporte de los materiales.
• Mecanismos de transporte:
  • Tracción: Este movimiento se da en cantos rodados de dimensiones considerables. Durante periodos, el material se mantiene inmóvil, desgasta sus aristas y adquiere forma redondeada.
  • Saltación: Se da en arenas gruesas. El material sólido alterna breves periodos de transporte rodando en el fondo con breves saltos en suspensión.
  • Suspensión: Material fino. La capacidad de un flujo de transportar materiales finos en suspensión depende del tamaño y la velocidad de la corriente. Este material se deposita a medida que disminuye la energía cinética del agua.
  • Flotación: Material sólido con densidad menor a la del agua.
  • Disolución: Sales minerales disueltas en el agua.
• Depositación: Cuando las condiciones de transporte no son suficientes, el material transportado se deposita en las zonas deprimidas, rellenándolas y formando cuencas sedimentarias que, según su posición, pueden ser continentales, marinas o mixtas.
• Diagénesis: Una vez depositados, los sedimentos sufren cambios químicos, físicos y de litificación. Esta última se produce por:
  • Compactación: Pérdida o reducción de espacios vacíos.
  • Cementación: La precipitación de sustancias químicas existentes en las soluciones intersticiales pasa a constituir un cemento que actúa como ligante de los clastos.

Estructura de las Rocas Sedimentarias

La característica más común y destacable es su ordenamiento en capas o estratificación, separadas por superficies de discontinuidad denominadas planos de estratificación, de modo que cada capa o estrato corresponde a un periodo de sedimentación más o menos continua.

Los estratos pueden aparecer inclinados, verticales, plegados o invertidos.