La Dinámica del Movimiento según Aristóteles: Natural y Violento
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La Clasificación del Movimiento en la Física de Aristóteles
Aristóteles dividió el movimiento en dos clases principales: el movimiento natural y el movimiento violento. Aristóteles aseguraba que el movimiento natural surge a partir de la "naturaleza" de un objeto, dependiendo de qué combinación tenía de los cuatro elementos que formaban al objeto (tierra, agua, aire y fuego).
El Movimiento Natural y la Teoría de los Elementos
Consideraba que todo objeto en el universo tiene un lugar propio y "se esforzará" por alcanzarlo. Al estar en la Tierra, un terrón de arcilla no soportado cae al suelo; al estar en el aire, una bocanada de humo no restringida se eleva. Como una mezcla de tierra y aire, pero principalmente de tierra, una pluma cae al suelo, pero no con tanta rapidez como un terrón de arcilla.
Afirmaba que los objetos más pesados opondrían resistencia con más fuerza. Por consiguiente, decía, los objetos deben caer a rapideces proporcionales a sus pesos: cuanto más pesado sea un objeto, más rápido debería caer.
Movimiento Rectilíneo y Movimiento Circular
El movimiento natural podía ser directo hacia arriba o directo hacia abajo, como en el caso de todas las cosas sobre la Tierra; o podía ser circular, como en el caso de los objetos celestes. A diferencia del movimiento hacia arriba o hacia abajo, el movimiento circular no tiene principio ni fin, y se repite sin desviarse.
Aristóteles creía que en los cielos rigen reglas distintas, y aseguró que los cuerpos celestes son esferas perfectas hechas de una sustancia perfecta e inmutable, a la cual llamó quintaesencia. (El único objeto celeste con variación discernible en su superficie era la Luna).
El Movimiento Violento y las Fuerzas Externas
El movimiento violento, la otra clase de movimiento de Aristóteles, se debía a fuerzas de empuje o tracción. Un individuo que empuja un carrito o levanta un peso impone movimiento, al igual que quien lanza una piedra o gana en una competencia de tirar de una cuerda. Las inundaciones imponen movimiento a los pedruscos y a los troncos de los árboles.
Lo esencial acerca del movimiento violento es que es causado externamente y se imparte a los objetos. No se mueven por sí mismos ni por su "naturaleza", sino gracias a empujes o tirones (tracciones).
Desafíos del Concepto de Movimiento Violento
El concepto del movimiento violento tiene sus dificultades, ya que los empujes o los tirones no siempre son evidentes. Por ejemplo, la cuerda de un arco mueve la flecha hasta que esta sale del arco; después, para seguir explicando el movimiento de la flecha, se requiere que haya otro agente de empuje.