Dinámica de la Litosfera y Formación de los Fondos Oceánicos

2D.4.1. Fondos oceánicos

Los fondos oceánicos son muy jóvenes, con una edad máxima de 185 millones de años (Ma), en contraste con la edad de los continentes, que es de aproximadamente 3800 Ma.

Las dorsales oceánicas están constituidas por rocas recién formadas y se encuentran cortadas transversalmente por fallas transformantes. Estas estructuras pueden presentar o no un surco central denominado rift.

La corteza oceánica envejece a medida que se separa de la dorsal, siguiendo una disposición casi simétrica a uno y otro lado de la misma. El grosor de los sedimentos (denominado potencia) está relacionado con la edad de la corteza oceánica, aumentando progresivamente a medida que nos alejamos de la dorsal.

D.8. Conclusión

La litosfera oceánica se crea en las dorsales a partir de materiales magmáticos procedentes del manto. A partir de ellas, se extiende a ambos lados; por lo tanto, toda litosfera oceánica ha nacido en una dorsal.

La litosfera oceánica se destruye en las zonas de subducción, que son los lugares donde la litosfera oceánica se introduce de nuevo en el interior terrestre.

D.12.2. Distribución de volcanes y terremotos

Los terremotos y los volcanes no se distribuyen homogéneamente por la superficie terrestre. En muchos lugares, coinciden la actividad sísmica y la volcánica.

D.15.3. La litosfera está dividida en placas

Cada fragmento de la litosfera se denomina placa litosférica. Las fracturas que separan a una placa de otra se denominan borde o límite de placa, las cuales son zonas geológicamente muy activas.

Tipos de bordes:

• Divergentes o constructivos: Generan nueva corteza. Presentan actividad volcánica, actividad sísmica y un flujo térmico elevado.
• Convergentes o destructivos: Zonas de subducción (fosas oceánicas). Presentan actividad sísmica y volcánica.
• Pasivos: Ni se crea ni se destruye litosfera. Se asocian a fallas transformantes y presentan actividad sísmica.

D.21.4. Las placas y sus movimientos

Existen 7 grandes placas litosféricas:

• Euroasiática
• Africana
• Indoaustraliana
• Pacífica
• Norteamericana
• Suramericana
• Antártica

Existen algunas placas de tamaño medio, como las de Nazca, Caribe, Arábiga o Filipina. También se identifican decenas de placas pequeñas, como la de Juan de Fuca o la del Egeo.

Excepto la placa Pacífica (que es una placa oceánica), todas las grandes placas contienen tanto litosfera continental como litosfera oceánica, por lo que se denominan placas mixtas.