Dinámica Interna de la Tierra: Terremotos, Volcanes y Formación de Montañas

Actividad interna de la Tierra

Muchos de los procesos que tienen lugar en la superficie del planeta son consecuencia de su actividad interna.

Terremotos (Sismos)

Se producen cuando se libera energía de forma instantánea en el interior de la Tierra. Los de gran intensidad pueden causar daños, ya que producen dislocaciones en el suelo. El punto donde se origina es el hipocentro y el punto de la superficie es el epicentro. Generan ondas sísmicas captadas por sismógrafos que registran sismogramas. Se miden habitualmente mediante la escala Richter.

Maremotos y Tsunamis

Un maremoto es un terremoto que ocurre dentro del agua. Si es de mucha magnitud, puede producir un tsunami.

Origen de los terremotos

• Tectónicos: Movimientos de masas rocosas a lo largo de fallas o desgarres entre placas. Son los que provocan catástrofes de mayor intensidad. Es habitual que, después de la sacudida principal, se produzcan varias réplicas.
• Fallas: Los que son debidos al movimiento de dos bloques a lo largo de una falla tienen su hipocentro a menos de 50 km y son los más catastróficos.
• Zonas de subducción: En estas zonas, los hipocentros pueden estar a 700 km de profundidad y, por lo tanto, no provocan seísmos tan destructivos en la superficie.
• Terremotos volcánicos: Se deben al movimiento de magma en el suelo y a las erupciones que a veces son muy explosivas. Se producen cerca de volcanes, son menos frecuentes y de menor intensidad.

Los Volcanes

Son estructuras geológicas por las que el magma sale a la superficie. Se clasifican principalmente en:

Volcanes fisurales

El magma sale a través de estructuras de hasta 25 km de longitud. Expulsan lavas basálticas calientes y fluidas. Forman coladas de gran extensión llamadas mesetas basálticas.

Volcanes centrales

El magma acumulado en la cámara magmática asciende por la chimenea y sale por el cráter. La lava y otros productos se acumulan en un cono volcánico. Si la lava es viscosa, la chimenea puede formar domos o agujas capaces de crecer metros de altura.

Orogénesis y Orogenia

La orogénesis es el conjunto de procesos que se llevan a cabo para formar una cadena montañosa, mientras que la orogenia se refiere al tiempo que tarda en formarse.

• Orogenia Alpina: En este periodo se han creado los Andes, las Montañas Rocosas, los Pirineos, los Alpes y el Himalaya.
• Orogenia Hercínica: Es la orogenia anterior que actuó en toda Europa.

Las Cordilleras

Son cadenas montañosas cuyos picos son más elevados que los de las dorsales oceánicas. Están formadas por rocas, magma y sedimentos. Existen dos tipos principales:

• Pericontinentales: Se sitúan paralelas a las fosas oceánicas; en ellas se subduce una placa oceánica bajo una continental.
• Intercontinentales: Se enfrentan dos placas continentales y ninguna subduce. La placa que avanza se eleva y forma una cadena montañosa.