Dinámica Externa de la Tierra: Meteorización, Erosión y Agentes Geológicos

1. Moldado Terrestre

Es el conjunto de cambios que se producen en las rocas de la corteza terrestre. Se llaman agentes de modelado a la temperatura, el viento y los movimientos del mar y hielo…

Factores:

• El clima de cada región: condiciona qué agentes geológicos actúan predominantemente.
• El tipo y la disposición de las rocas del terreno: no todas las formaciones rocosas son igualmente resistentes al modelado, ni están expuestas a los mismos agentes.
• La vegetación: los terrenos cubiertos de vegetación están menos expuestos al modelado.

2. Agentes Geológicos Externos

La energía que proviene del sol es la responsable de la aparición de los agentes geológicos externos. Ya que la Tierra es redonda, algunas zonas reciben más energía que otras. Los movimientos que se producen en la atmósfera y la hidrosfera movilizan la energía desde las zonas más cálidas a las más frías. Estos movimientos son los responsables del modelado del relieve del planeta, ya que producen la intervención de los agentes geológicos externos.

3. Acción Geológica de la Atmósfera: Meteorización

Es la alteración y fragmentación de las rocas debida, casi siempre, a agentes relacionados con el clima.

• Meteorización física: consiste en la desnudación de la roca en fragmentos de tamaño variable que conservan su composición mineral. Sus principales mecanismos son:

- La gelifracción: cuando el agua entra en grietas de una roca, esta se fisura y se congela.

- La termoclastia: es la rotura de una roca a causa de cambios bruscos de temperatura.

• Meteorización química: es la alteración que experimentan los minerales de las rocas al reaccionar con el agua y con ciertos gases de la atmósfera.
• Meteorización biológica: frecuentemente los materiales resultantes de la alteración de las rocas por la meteorización se acumulan sobre estas formando mantos de alteración.

5. Acción Geológica del Agua

• Aguas salvajes: son las que provienen de la lluvia o del deshielo y circulan por las pendientes sin un cauce fijo.
• Torrente: es un curso de agua corto e irregular que discurre por un cauce fijo:

- Cuenca de recepción: la zona más alta.

- El canal de desagüe: cauce por el que discurre el torrente.

- El cono de deyección: es la parte más baja del torrente.

• Río: es un curso de agua permanente que discurre por un cauce fijo situado en un valle.

- El modelado en el curso alto: es el tramo del río situado en su zona de nacimiento en las montañas.

- El modelado en el curso medio: es el tramo central del río.

- El modelado en el curso bajo: es el último tramo del río en el que la pendiente es mínima.

• Modelado kárstico: es el que producen las aguas de infiltración al actuar, por ejemplo, sobre las calizas:

- Formas kársticas en la superficie del macizo: estas formas, llamadas exokársticas, se producen por la disolución progresiva de la superficie del macizo.

- Formas kársticas en el interior del macizo: estas formas, llamadas endokársticas, se producen en el interior del macizo por ensanchamiento de las grietas.

• Mar: la acción geológica del mar se debe a la energía cinética que contiene el agua marina en movimiento:

- La acción de las olas: arranca fragmentos de rocas, los arrastra y los tira como proyectiles a la costa, lo que aumenta la fuerza erosiva del mar.

- La acción de las mareas: estos ascensos y descensos del mar son capaces de arrancar y arrastrar abundantes materiales.

- La acción de las corrientes: las corrientes que más influyen en el modelado de tal terreno son las corrientes litorales, que suelen tener trayectorias paralelas a la costa.

• Glaciares: hielo. Al moverse el hielo del glaciar arranca fragmentos de rocas. El deslizamiento conjunto del hielo y de estos trozos de roca causan una erosión muy intensa llamada abrasión.

6. Acción Geológica del Viento

El viento tiene energía cinética capaz de ejercer una acción sobre las cosas y, por tanto, de moldar el terreno:

• La velocidad del viento: debe ser alta para que un medio tan poco denso pueda mover materiales.
• La presencia de materiales sueltos en el terreno: para que el viento pueda afectar a las rocas, estas primero tienen que sufrir otros cambios.
• La cubierta vegetal: el viento actúa mejor en los terrenos que no hay vegetación.

Mecanismos de acción del viento sobre el terreno:

• La deflación: es la movilización por el viento de los materiales sueltos.
• La abrasión eólica: es el proceso de desgaste que sufren las rocas al ser golpeadas por el viento con partículas pequeñas.
• La deposición de materiales: pasa cuando el viento pierde fuerza y los materiales que lleva se depositan en el suelo.