Dinámica de la Corteza Terrestre: Relieve, Hidrografía y Climas del Mundo

El Relieve Terrestre

El relieve es el conjunto de formas o irregularidades que presenta la corteza terrestre, tanto en la superficie de los continentes como en el fondo oceánico.

Procesos Endógenos

• Expansión oceánica: Se separan las placas y forman grietas en la corteza oceánica; el magma del interior de la Tierra asciende por ellas y, al enfriarse, crea nueva corteza, expandiéndose así el fondo oceánico.
• Subducción: Una placa con corteza oceánica choca con una placa continental y se introduce debajo de esta última hacia el interior de la Tierra. Como hay altas temperaturas, los materiales de la corteza se transforman en magma. La subducción es el proceso donde se destruye la corteza.
• Orogénesis y fallas: Cuando chocan dos placas continentales, puede suceder que, por la presión, los materiales formen pliegues, dando lugar a una ondulación del terreno o a grandes montañas. Las fracturas del terreno se llaman fallas.

Procesos Exógenos

Estos procesos constan de tres fases principales:

1. Erosión: Desgaste, fragmentación o disolución de las rocas.
2. Transporte: Traslado de los materiales erosionados.
3. Sedimentación: Depósito de estos materiales en otro lugar.

Ejemplos: Los ríos son capaces de excavar profundos valles y gargantas; la fuerza del mar erosiona y puede hacer retroceder los acantilados costeros; los cambios bruscos de temperatura rompen las rocas; y las rocas calizas o los yesos no se fragmentan, sino que se disuelven con el agua.

Tipos de Relieve

Relieve Continental

• Interior: Montañas (sierras, cordilleras, valles), mesetas, llanuras y depresiones.
• Costas: Acantilados, playas, golfos, bahías, fiordos, cabos y penínsulas.

Relieve Submarino

La superficie continental se prolonga bajo el mar por la plataforma continental, con una profundidad de aproximadamente 130 metros. Le sigue el talud continental, que conduce a la llanura abisal. La llanura abisal está interrumpida por dorsales oceánicas, donde también se abren depresiones alargadas, estrechas y muy profundas denominadas fosas marinas.

Hidrografía: Aguas Continentales y Marinas

Aguas Continentales (Dulces)

• Ríos: Son corrientes continuas de agua. Los principales desembocan en el mar o en un lago, mientras que los afluentes lo hacen en otro río.
• Lagos: Son masas de agua cerradas que se han acumulado en zonas hundidas de la tierra.
• Aguas subterráneas: Constituyen la principal reserva de agua potable y alimentan ríos y lagos.
• Glaciares: La mayor parte del agua dulce se encuentra en forma de hielo en los casquetes polares y en los glaciares.

Aguas Marinas (Océanos y Mares)

• Corrientes marinas: Son masas de agua que se desplazan a modo de ríos dentro de los océanos.
• Mareas: Son las subidas y bajadas periódicas del nivel del mar.
• Olas: Son ondulaciones de la superficie del mar producidas por el viento.

Clasificación Climática

A continuación se detallan las características principales de los diferentes climas:

• Ecuatorial: Temperatura media de 25 ºC; precipitaciones superiores a 2.000 mm.
• Tropical: Temperatura superior a 20 ºC; precipitaciones entre 2.000 y 400 mm.
• Desértico: Temperatura superior a 20 ºC; precipitaciones inferiores a 250 mm.
• Mediterráneo: Temperaturas entre 10 ºC y 18 ºC; precipitaciones entre 900 y 300 mm.
• Oceánico: Temperaturas entre 10 ºC y 15 ºC; precipitaciones de 1.000 mm.
• Continental: Temperaturas entre 0 ºC y 10 ºC; precipitaciones entre 750 y 300 mm.
• Polar: Temperaturas entre 0 ºC y 10 ºC; precipitaciones de 250 mm.
• Alta Montaña: Temperatura media en torno a 0,6 ºC, variando según el aumento de la altura.