Dinámica de los Bordes de Placa: Procesos Geológicos y Tectónica

Los procesos geológicos en los bordes de placa

1. Bordes constructivos: Las dorsales oceánicas

Los bordes constructivos de placa se identifican con las dorsales oceánicas. Sus características principales son:

• Zonas de fractura: Áreas donde el material caliente del manto asciende a la superficie, originando una intensa actividad volcánica fisural.
• Formación de corteza: El vulcanismo genera grandes volúmenes de basalto, creando nueva corteza oceánica y formando una litosfera delgada.
• Esfuerzos distensivos: Las corrientes de convección divergentes separan los flancos de la fractura, manteniéndola abierta y favoreciendo la salida continua de magma basáltico.
• Formación del relieve: La presión del magma eleva los bordes de la fractura. La depresión central resultante se denomina rift.
• Actividad hidrotermal: Formación de surtidores o chimeneas hidrotermales.

2. Bordes pasivos: Las fallas transformantes

La expansión del fondo oceánico genera una zona de cizalla conocida como falla transformante. Su característica principal es un movimiento de cizalla muy activo que produce una fuerte sismicidad.

3. Bordes destructivos: Las zonas de subducción

En estas zonas, la litosfera oceánica se dobla y se sumerge en el manto, provocando su destrucción. La placa subducente es siempre oceánica, mientras que la placa cabalgante puede ser oceánica o continental. Sus procesos clave son:

• Destrucción de litosfera oceánica.
• Intensa sismicidad debido al empuje de la placa subducente.
• Magmatismo derivado de la fusión del basalto de la placa subducente.
• Formación de orógenos térmicos o arcos de islas.
• Metamorfismo provocado por el incremento de la presión y la temperatura.

4. Bordes de colisión: Los orógenos de colisión

La litosfera continental no puede subducir debido a que el granito posee una densidad insuficiente para hundirse en el manto. Cuando dos placas continentales colisionan, una queda cabalgada sobre la otra, deteniendo el movimiento convergente. Procesos geológicos asociados:

• Engrosamiento cortical: El grosor de la corteza continental se incrementa, llegando a duplicarse por la superposición de placas.
• Formación de relieve: En la zona de sutura se forma un orógeno de colisión.
• Ascenso isostático: Elevación del orógeno por el empuje del manto sobre la litosfera engrosada.
• Transformaciones geológicas: El choque y rozamiento generan metamorfismo y magmatismo.
• Sismicidad: La colisión provoca grandes fracturas en ambas placas, causando una fuerte actividad sísmica.