Dinámica Atmosférica: Centros Báricos, Vientos, Frentes y Humedad

Centros Báricos

En los mapas meteorológicos de superficie, observamos zonas donde las isobaras se cierran sobre sí mismas, encerrando otras isobaras de forma más o menos concéntrica. El punto central en su interior presenta un máximo o un mínimo de presión, denominado centro bárico.

Anticiclón

Es una región con presiones relativamente altas. La presión es máxima en el centro y debe estar rodeada al menos por una isobara cerrada. Las presiones en su interior suelen situarse por encima de los 1013mb, que es el valor normal de la presión atmosférica.

Dorsales o Cuñas Anticiclónicas

Zona con presiones relativamente altas, pero a diferencia de un anticiclón, no está rodeada de una isobara cerrada. El tiempo es similar al del anticiclón: estable, soleado o poco nuboso.

Tiempo asociado a los anticiclones: El tiempo es soleado y estable, ya que el aire en el interior es descendente, comprimiéndose y, por lo tanto, calentándose. Este calentamiento hace que la humedad relativa del aire descienda y que las nubes se disipen, dando lugar a un tiempo soleado y estable.

Borrasca o Depresión

El área encerrada por al menos una isobara cerrada presenta presiones relativamente bajas, con un mínimo de presión en su centro bárico. La presión en su interior es menor que la presión existente en las regiones que la rodean.

Vaguadas

Es una región de bajas presiones relativas, pero sin isobaras cerradas que la rodeen. El tiempo asociado es similar al de las depresiones y, a veces, son precursoras de una ciclogénesis.

Tiempo asociado a las borrascas: Suele ser inestable, nuboso con precipitaciones frecuentes, y viene determinado por la ascensión del aire en su interior.

Viento

Es el resultado de los movimientos horizontales del aire en superficie. El motor y causa del viento atmosférico es la energía de radiación solar, parte de la cual se transforma en energía cinética.

Viento Geostrófico

Aquel cuya dirección es tangente a las isobaras y su velocidad es proporcional al gradiente de presión entre ellas. Incorpora la fuerza o aceleración de Coriolis. Es el más usado, ya que las diferencias de valores con el viento del gradiente oscilan entre 10 y 20%. Se obtiene mediante tablas e incluso se puede realizar gráficamente.

Viento del Gradiente

De similares características al viento geostrófico, incorpora además la fuerza centrífuga que se manifiesta cuando las isobaras son curvas. Es más preciso, pero no toma en cuenta las fuerzas de rozamiento. Alcanza valores mayores que el geostrófico en las situaciones anticiclónicas. Es más lento que el geostrófico para las situaciones ciclónicas (borrascas).

Fuerza de Rozamiento

No está contemplada en ninguno de los tipos anteriores de viento. Es la causante del ángulo de entre 20º (sobre el mar) y 40º (sobre la tierra) hacia la izquierda, que forma el viento con respecto a las isobaras. Provoca una pérdida de velocidad de entre 30% (sobre el mar) y del 60% (sobre la tierra).

Viento Sinóptico

Es el que se ajusta a la situación general de la atmósfera. En una escala menor, puede ser diferente del viento real en lugares específicos, como vientos térmicos (terrales y virazón).

Frentes

Frente Cálido

Avanza sobre el aire frío desplazándolo. El aire cálido, al ser menos denso que el frío, va remontando sobre este con un lento ascenso hasta formar una suave pendiente, dando lugar a nubosidad de tipo estratiforme que alcanza alturas superiores a los 6 km y en extensión superficies con dimensiones de 200 a 300 millas.

Frente Frío

Empuje del aire frío sobre el aire cálido al que desplaza de forma brusca. Marca una pendiente abrupta que provoca turbulencias y ascensos violentos del aire cálido, generando a su vez una nubosidad de tipo cumuliforme. El paso del frente frío es rápido (2 horas), ya que sus dimensiones horizontales son de unas 50 millas. Finalmente, el cielo se despeja pronto detrás del paso del frente, con aire frío, claro y limpio, y viento de componente norte.

Frente Ocluido

Es el resultado de la unión de los frentes frío y cálido de una borrasca. Esta unión tiene lugar cuando el frente frío alcanza al frente cálido.

Humedad

Humedad absoluta: Es la medida de la cantidad de vapor de agua que tiene el aire, expresada en gramos por unidad de volumen, en metros cúbicos de aire.

Humedad relativa: Relación entre la cantidad de vapor de agua contenido en cierto volumen de aire y la cantidad de vapor de agua que podría contener dicho volumen para llegar a la saturación en las mismas condiciones de temperatura y presión. Se expresa en %.

Instrumentos de medición de humedad:

• Psicrómetro: Contiene dos termómetros idénticos. Uno mide la temperatura del aire y el otro, que tiene su bulbo envuelto en una muselina fina de algodón humedecida en agua, determina la diferencia de temperaturas entre los dos, indicando el valor de la humedad relativa del aire.
• Higrómetro de cabello: Se basa en la variación de la longitud del cabello según su humedad.

Punto de rocío: Es la temperatura a la que comienza a condensarse el vapor de agua contenido en el aire, produciendo rocío, neblina, escarcha o niebla helada. Se mide con el higrómetro de espejo o calculándolo.

Niebla

Se origina al condensarse el vapor de agua del aire en superficie en pequeñas gotas de agua, formándose una nube a ras del suelo. El proceso tiene lugar cuando la humedad relativa del aire alcanza valores próximos al 100%. Se dice que hay niebla cuando la visibilidad horizontal es menor de 1 km y que es bruma o neblina en el caso de ser superior a 1 km pero inferior a 10 km, aunque en la práctica se toma para la bruma el intervalo de 1 a 5 km. Si la visibilidad está reducida por la existencia de partículas sólidas en el aire, se dice que hay calima.

Tipos de Niebla

• Niebla de advección: En el mar es la niebla más común, por ello se la conoce como niebla de mar. Se forma con aire relativamente cálido y húmedo sobre una superficie fría (por debajo del punto de rocío).
• Niebla de radiación: El suelo se enfría al emitir radiación de onda larga hacia el espacio. Este enfriamiento tiene lugar por la noche. En este caso, si la temperatura de la superficie es inferior a la del punto de rocío del aire que está en contacto con ella, el vapor de agua se condensará, formándose niebla.
• Niebla orográfica: Se forma por enfriamiento de la masa de aire al ascender desde niveles más bajos hacia terrenos elevados como montañas, formándose nubes pegadas al suelo.
• Nieblas frontales: Son las que se producen en la interacción entre masas de aire de diferentes características térmicas e higrométricas. Podemos hablar de dos tipos de nieblas frontales:
  • Nieblas de mezcla: Se originan cuando entran en contacto dos masas de aire, una con aire frío y seco y la otra con aire templado y húmedo, formándose la niebla sobre la superficie de contacto. No suele ser muy habitual, aunque se pueden formar en la traza de frentes fríos poco activos.
  • Nieblas de saturación: Se originan por saturación del aire debido a una lluvia continua, como suele ocurrir cuando se aproxima un frente cálido. La niebla se forma en la masa de aire frío que, en este caso, se sitúa debajo del cálido. Las nieblas prefrontales asociadas a frentes cálidos pueden ser muy extensas.