Dimensiones del Desarrollo Humano: De la Infancia a la Vejez

Clasificación de la Vejez

El envejecimiento se categoriza en tres tipos fundamentales:

• Primario: Proceso universal e inevitable, vinculado al desarrollo biológico y genéticamente programado.
• Secundario: Factores prevenibles y evitables, no universales, que dependen de variables controlables y la influencia del entorno.
• Terciario: Relacionado con la proximidad a la muerte. Implica deterioros generalizados en el funcionamiento psicológico, conocido como bajón terminal; su aparición depende del fin de la vida, no estrictamente de la edad cronológica.

Procesos Atencionales en la Tercera Edad

La capacidad atencional presenta variaciones significativas:

• Atención sostenida: Menor precisión en comparación con los jóvenes, debido a un menor nivel de alerta, mayor susceptibilidad a la distracción y problemas de arousal.
• Atención dividida: Disminución de la capacidad atencional, aunque el deterioro grave solo se observa en casos específicos.
• Atención selectiva: Su rendimiento depende directamente de la dificultad de la tarea; si esta es sencilla, no se observan diferencias significativas.

Dinámicas de la Memoria

El impacto del envejecimiento en la memoria es heterogéneo:

• Afectadas: La memoria declarativa episódica (especialmente entre los 30-40 años), la memoria autobiográfica (dificultad con información congruente) y la memoria retrospectiva (confusión entre recuerdos percibidos y generados).
• Preservadas: La memoria prospectiva (planificación) y la memoria semántica.

Estudios sobre la Inteligencia

• Longitudinales: Sugieren poco o ningún deterioro; suelen ser optimistas, aunque a veces infravaloran el declive.
• Transversales: Presentan una visión más pesimista, indicando un pico de inteligencia a los 20-21 años seguido de un declive.
• Secuenciales: Muestran que habilidades como la memoria verbal, habilidades espaciales, razonamiento inductivo y vocabulario aumentan hasta los 70 años. Por el contrario, el cálculo numérico desciende hacia los 40, y la computación numérica junto a la velocidad perceptual disminuyen en la edad adulta media y tardía.

Creatividad y Edad

Se observa que, en mujeres jóvenes no creativas, las capacidades son menores, mientras que en mujeres con perfil creativo, no existen diferencias significativas atribuidas a la edad.

Recursos Cognitivos Infantiles

El pensamiento infantil se caracteriza por:

• Realismo: Confusión entre lo interno y lo externo; los objetos son percibidos tal cual se ven (ej. creer que un dibujo de un árbol es un árbol real).
• Realismo nominal: Interpretación literal de las palabras (ej. "el sol está dormido").
• Artificialismo: Creencia de que los elementos naturales fueron creados por personas.
• Finalismo: Atribución de una causa intencional a todo fenómeno (ej. "las nubes están para dar sombra").
• Animismo: Atribución de vida y consciencia a objetos inanimados.

Cambios Cerebrales y Maduración

Antes de la pubertad

Se observa una mayor densidad de sustancia gris (hasta los 12 años en chicos y 11 en chicas).

Después de la pubertad

Ocurre la maduración del córtex prefrontal mediante:

• Poda sináptica: Reducción de la densidad sináptica en el lóbulo frontal.
• Proliferación sináptica y mielinización: Aumento de mielina en el córtex frontal, procesos que ocurren de forma complementaria.