Nulidad absoluta y nulidad relativa en el Derecho civil: diferencias

Conceptos Básicos de Nulidad

La Nulidad Absoluta es la sanción legal impuesta a los actos celebrados con omisión de un requisito exigido en consideración a su naturaleza o especie. Por otro lado, la Nulidad Relativa es la sanción impuesta a los actos celebrados con prescindencia de un requisito exigido en atención a la calidad o estado de las partes.

Diferencias entre la Nulidad Absoluta y Relativa

• Las causales de nulidad.
• El titular de la acción.
• La posibilidad de declararla de oficio.
• El saneamiento de la nulidad.

1. Causales de Nulidad

Nulidad Absoluta

Los casos en que tiene lugar la nulidad absoluta los establece el artículo 1682 del Código Civil:

• Cuando hay objeto ilícito.
• Cuando hay causa ilícita.
• Cuando se omite algún requisito o formalidad que las leyes prescriben para el valor de ciertos actos o contratos en consideración a la naturaleza de ellos.
• Cuando los actos o contratos los celebran personas absolutamente incapaces.

A estos casos se agregan, por parte de quienes niegan la teoría de la inexistencia en Chile, los siguientes:

• Error esencial.
• Falta de objeto.
• Falta de causa.

Nulidad Relativa

De acuerdo con el inciso final del artículo 1682, los casos de nulidad relativa están dados por cualquier otra clase de vicios.

2. Titulares de la Acción de Nulidad

Nulidad Absoluta

Conforme al artículo 1683, pueden alegarla:

• Todo el que tenga interés en ello (las partes, sus acreedores y sus herederos).
• El Ministerio Público en el interés de la moral o de la ley.

Nulidad Relativa

Pueden alegar la nulidad relativa:

• Aquellos en cuyo beneficio la han establecido las leyes.
• Sus herederos.
• Sus cesionarios.

En estos casos, la nulidad no solo es una sanción, sino también una protección que la ley establece a favor de aquellos que han sufrido el vicio.

3. Posibilidad de declararla de oficio

Nulidad Absoluta

Ella no solo puede, sino que debe ser declarada de oficio por el juez sin petición de parte, cuando aparece de manifiesto en el acto o contrato (artículo 1683). El plazo de prescripción es de 10 años.

Nulidad Relativa

La nulidad relativa no puede ser declarada por el juez sino a pedimento de parte.

4. El Saneamiento de la Nulidad

El saneamiento constituye el mecanismo mediante el cual el acto jurídico viciado adquiere plena validez o se extingue la posibilidad de impugnarlo, dependiendo de la naturaleza de la nulidad aplicada.