Diferencias fundamentales entre morfología flexiva y derivativa

Propiedades de la morfología flexiva y derivativa: diferencias clave

1. Posición de los afijos

La sufijación flexiva es siempre más externa que la derivativa (ejemplos: -es, -s o ausencia de marca). Es decir, antes de aplicar el procedimiento final, se aplica la sufijación: [libr[o]ería(s)]. Esto se denomina flexión periférica.

2. Cambio de clase de palabra

La derivación puede cambiar la clase o subclase de palabra:

• Nube (nombre) → nub-os-o (adjetivo).
• Maestro (nombre concreto de persona) → maestr-ía (nombre abstracto de cualidad).

En cambio, la flexión no cambia el significado léxico ni la clase de palabra: alumn-o/a/os/as.

3. Recursividad en los procesos

Los procesos de afijación derivativa pueden repetirse, dando lugar a sucesivos nuevos temas de palabras. Esta recursividad (característica propia de la sintaxis) es teóricamente infinita:

• Nube → nuboso → nubosidad.
• Europa → europeo → europeizar → europeización.

Gracias a la recursividad, derivamos palabras aplicando sufijos. Por el contrario, la afijación flexiva, necesaria para construir la forma flexiva completa, no puede repetirse:

• Pagá-ba-mos (pretérito imperfecto) o pagá-se-mos (imperfecto de subjuntivo).
• No cabe repetir la afijación -ba- (*pagá-ba-ba-mos) ni combinar -se- y -ba- en una misma forma flexiva: [[[*[paga]ba]se]mos].

4. Significados y relevancia sintáctica

Los significados expresados por los afijos flexivos son contenidos obligatorios desde el punto de vista del componente sintáctico para construir las unidades gramaticales (por ejemplo, la concordancia). En cuanto a los diminutivos, aunque aportan matices de afecto (muchachito), los significados expresados en los afijos derivativos son inherentes al significado de la palabra y carecen de relevancia para la estructura de los sintagmas y oraciones:

• El flaco muchacho apretaba los dientes (derivación).
• El flaco muchachito apretujaba los dientes (flexión).

5. Independencia sintáctica

Los morfemas derivativos no están determinados por la sintaxis. Por ejemplo, en la oración «Esa casa es bonita», no hay derivación, ya que no se crea una palabra independiente. Una construcción sintáctica diferente sería «Esa edificación es bonita».

6. Predictibilidad y regularidad

El significado de las formas flexivas es predecible y sistemático. Es predecible que, al construir oraciones, utilicemos los sufijos necesarios para que las palabras cuya base refleje plural o femenino concuerden correctamente.