Diferencias y Funciones de los Ácidos Nucleicos: ADN y ARN

Tipos de Ácidos Nucleicos

Existen dos tipos de ácidos nucleicos: el ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico).

ADN: Estructura y Función

El ADN está formado por la unión de desoxirribonucleótidos. Sus características principales son:

• Bases nitrogenadas: Adenina (A), Timina (T), Citosina (C) y Guanina (G).
• Pentosa: Desoxirribosa.
• Estructura: Constituido por dos cadenas polinucleotídicas unidas entre sí. Esta doble cadena puede disponerse en forma lineal (ADN del núcleo en células eucariotas) o circular (ADN en células procariotas, algunos virus y ciertos orgánulos).
• Localización: Se encuentra en el núcleo, mitocondrias y cloroplastos de las células eucariotas, y disperso por el citoplasma de las procariotas.
• Función: Porta la información necesaria para el desarrollo de las características biológicas del individuo.
• Propiedades: Es bicatenario, presenta una estructura de doble hélice y su longitud es superior a la del ARN. Sus bases son complementarias: A=T y C=G.

ARN: Tipos y Síntesis de Proteínas

El ARN se diferencia del ADN por su composición y función:

• Pentosa: Ribosa.
• Bases nitrogenadas: Adenina (A), Uracilo (U), Citosina (C) y Guanina (G).
• Complementariedad (en transcripción): A=U y C=G.
• Localización: Núcleo, citoplasma y ribosomas.
• Función principal: Síntesis de proteínas.

Tipos de ARN

• ARNm (Mensajero): Determina el orden en que se unirán los aminoácidos de una proteína y actúa como plantilla. Es un ácido nucleico monocatenario.
• ARNr (Ribosómico): Participa en el proceso de unión de los aminoácidos para sintetizar proteínas.
• ARNt (Transferente): Se encarga de transportar los aminoácidos del citoplasma celular hasta los ribosomas. Están formados por cadenas cortas.

Enlace Nucleotídico

Es la esterificación entre el grupo fosfato de la posición 5' de un nucleótido y el grupo hidroxilo del carbono 3' de otro nucleótido. Se trata de una reacción de condensación en la que se obtiene un dinucleótido y se libera una molécula de agua. El nuevo enlace se denomina enlace nucleotídico (o fosfodiéster). La hidrólisis del dinucleótido libera los dos mononucleótidos. Dado que aún quedan grupos hidroxilo libres, se pueden formar cadenas más largas (trinucleótidos, etc.).

Moléculas Energéticas y de Señalización

ATP (Adenosín Trifosfato)

Se forma mediante la reacción: ADP + P → ATP (donde P es el grupo fosfato). El ATP es una molécula altamente energética.

AMPc (Adenosín Monofosfato Cíclico)

El AMPc actúa como un segundo mensajero, empleado en las rutas de transducción de señales en las células como respuesta a un estímulo externo o interno. Cuando el primer mensajero no puede atravesar la membrana, transmite el mensaje a una molécula intermedia, la cual activa al AMPc para continuar la señalización.