Diferencias entre Aristóteles y Platón: El Problema de los Universales

El problema de los universales: Aristóteles frente a Platón

Aunque ni Aristóteles ni Platón formularon el problema de los universales de manera explícita, el núcleo conceptual del mismo no les es ajeno. Llamamos "universal" a aquello que tienen en común todas las cosas que pertenecen a una misma clase. El interés filosófico por los universales surge al preguntarnos: ¿cómo es posible que distintos objetos particulares, que no necesariamente poseen propiedades sensibles en común, pertenezcan a la misma categoría?

Entonces, ¿existen los universales? Y si es así, ¿qué clase de existencia tienen? A continuación, se establece una comparación entre las posturas de ambos filósofos en torno a estas cuestiones.

La teoría de la sustancia en Aristóteles

En su obra Metafísica, Aristóteles propone la teoría de la sustancia. Para el estagirita, todos los particulares sensibles son sustancias formadas por:

• Hile (materia): Un sustrato que puede adquirir distintas organizaciones.
• Morfe (forma): El principio que organiza la materia de manera propia para cada sustancia.

En resumen, la forma es la esencia universal que hace que los objetos particulares sean el tipo de cosa que son, a pesar de poseer diferentes propiedades sensibles.

La teoría de las ideas de Platón

Por otro lado, Platón explica en La República su teoría de las ideas, exponiendo que todos los particulares sensibles son copias de las ideas del mundo inteligible. Estos seres, llamados universales, poseen las siguientes características:

• Existen con independencia de sus imitaciones sensibles.
• Habitan en un plano distinto de realidad.
• Los seres del mundo sensible pertenecen a una misma categoría por ser copias imperfectas de una misma idea universal.

Conclusión: Realismo trascendente frente a inmanente

En conclusión, tanto Platón como Aristóteles son realistas respecto a los universales, ya que consideran que estos tienen existencia propia. La diferencia fundamental radica en su ubicación:

• Platón (Realismo trascendente): Sitúa a los universales en el mundo inteligible, existiendo con independencia del mundo sensible.
• Aristóteles (Realismo inmanente): Los universales existen como parte de las realidades sensibles. No son realidades separadas, sino que están presentes en cada objeto particular como un compuesto de materia y forma, siendo la forma lo universal.