Diccionario de Términos Geográficos sobre el Agua

Conceptos Fundamentales de Hidrología

• Acuífero: Embolsamiento de agua subterránea que se forma cuando la lluvia se infiltra en el suelo y queda retenida sobre un estrato impermeable. Desde ahí, el agua circula por gravedad.
• Aridez: Situación provocada por la falta de agua debido a precipitaciones insuficientes. Depende de la relación entre lluvia, temperatura y necesidades de la vegetación. En España, es máxima en el sureste peninsular y en el este de Canarias.
• Cauce o lecho: Concavidad natural o artificial por la que circula el agua de un río o arroyo. Es el espacio físico que ocupa la corriente.
• Cuenca hidrográfica: Territorio delimitado por divisorias de aguas y recorrido por un río principal y sus afluentes. Su gestión corresponde a las confederaciones hidrográficas.
• Delta: Acumulación de sedimentos en la desembocadura de un río cuando las mareas son débiles y el aporte de aluviones supera la erosión marina. Suele tener forma triangular, como el delta del Ebro.
• Escorrentía: Desplazamiento del agua de lluvia o deshielo por la superficie o de forma subterránea. Comienza como una lámina difusa y acaba encauzándose en arroyos o ríos. La escorrentía superficial favorece la erosión en suelos poco permeables y con poca vegetación.
• Estiaje: Periodo del año en el que un río alcanza su caudal más bajo. En España, suele coincidir con los meses de verano.
• Estuario: Desembocadura en forma de embudo donde el agua del mar penetra río arriba. Se ve afectado por mareas y mezcla aguas dulces y saladas.
• Rambla: Cauce habitualmente seco, típico de zonas semiáridas o áridas, que solo lleva agua de forma torrencial cuando se producen lluvias intensas.
• Régimen fluvial: Variación del caudal de un río a lo largo del año. Depende de cómo se distribuyen las precipitaciones y del deshielo de la nieve acumulada en invierno.
• Ría: Valle fluvial que ha sido invadido por el mar debido al hundimiento de la costa o al aumento del nivel del mar. Es típico del litoral cantábrico y atlántico.
• Trasvase: Obra hidráulica que conecta dos cuencas hidrográficas: una con exceso de agua y otra con déficit. Su objetivo es abastecer a la cuenca deficitaria para cubrir sus necesidades de agua.