Diccionario de Términos Ambientales y Cambio Climático

Conceptos fundamentales sobre el medio ambiente

Aridez

Situación de déficit de agua causada por la escasez de precipitaciones en relación con las temperaturas. Depende de las lluvias, las temperaturas medias y la evaporación. En España, afecta sobre todo al sureste peninsular.

Cambio climático

Variación prolongada de los elementos del clima (temperatura, precipitaciones, vientos, etc.). Puede tener causas naturales, pero desde la Revolución Industrial se debe principalmente a la acción humana por la emisión de gases de efecto invernadero como el CO₂. Provoca:

• Calentamiento global.
• Fenómenos extremos más frecuentes.
• Subida del nivel del mar.
• Alteraciones en ecosistemas y agricultura.

Deforestación

Desaparición de la cubierta forestal por causas humanas como la ampliación de cultivos y pastos, explotación maderera, incendios, minería o urbanización. En España, los incendios forestales son un problema grave, en su mayoría provocados por la acción humana. Tiene consecuencias como la pérdida de biodiversidad y la erosión del suelo.

Desalinización

Proceso que transforma el agua salada o salobre en agua potable mediante tratamientos industriales. El sistema más utilizado es la ósmosis inversa. Es una solución importante en zonas con escasez de agua, aunque requiere un alto consumo energético.

Desarrollo sostenible

Modelo de desarrollo que busca satisfacer las necesidades actuales sin poner en peligro las de las futuras generaciones. Surge en 1987 con el Informe Brundtland. Combina crecimiento económico, bienestar social y protección ambiental, y se concreta en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

Desertificación

Proceso de degradación del suelo en zonas áridas o semiáridas debido a factores naturales y humanos como la sobreexplotación agrícola, la deforestación o las sequías. En España es un problema grave por la escasez de suelo fértil y el riesgo de erosión.

Efecto invernadero

Fenómeno natural por el que ciertos gases de la atmósfera retienen parte del calor solar, permitiendo la vida en la Tierra. El aumento artificial de estos gases (CO₂, metano) por actividades humanas intensifica el efecto y provoca el calentamiento global.