Diccionario Geográfico: Formas del Relieve y Procesos Terrestres

Conceptos Fundamentales de Geomorfología

• Estuario: Desembocadura de un río caracterizada por su gran anchura, debido a que ha sido invadida por el agua del mar, produciéndose un intercambio de aguas dulces y saladas en función de las mareas. Ejemplo: La desembocadura del río Guadalquivir forma un estuario.
• Glaciarismo: Modelado del relieve de la superficie terrestre debido a la acción del hielo glaciar, en la era Cuaternaria. En el caso de España, afectó a las cumbres más altas (Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada).
• Litoral: Franja de la costa comprendida entre la línea de máximo alcance de la marea y la de mínimo. Constituye el área de transición entre los sistemas terrestres y marinos. Son ecosistemas muy dinámicos, en constante evolución.
• Marisma: Llanura de fango típica de las bahías bajas, que se colmata con los aportes de los ríos que la atraviesan y del mar, que la cubre en pleamar y la deja al descubierto en bajamar. Ejemplo: Marismas de la Bahía de Cádiz.
• Meseta: Llanura elevada resultante del arrasamiento por la erosión de una antigua cordillera. La elevada altitud media de España es debida a la presencia de la Meseta.
• Penillanura: Superficie de erosión muy suavemente ondulada, sin apenas diferencia de altura entre los valles y los interfluvios, que resulta del arrasamiento de un relieve de la era primaria por la erosión. Está constituida por materiales silíceos. Ejemplo: Penillanura zamorano-salmantina.
• Península: Porción de tierra rodeada de agua excepto por una parte relativamente estrecha (istmo) por la que se une a otra tierra de extensión mayor.
• Plataforma continental: Forma de relieve oceánico consistente en una suave pendiente hasta alcanzar los 200 metros de profundidad entre el límite del continente, marcado por la línea de la bajamar, y el talud continental.
• Rasa: Antigua plataforma de erosión marina paralela a la costa que ha quedado elevada sobre el nivel del mar por levantamiento del litoral o descenso marino. Ejemplo: Es una forma de relieve costero propia de la costa cantábrica.
• Relieve alpino: Conjunto de formas topográficas resultantes de la orogénesis alpina del Terciario. Incluye las cordilleras de plegamiento y las depresiones situadas a ambos lados de las cordilleras alpinas, originadas por la descompresión posterior al levantamiento de las cordilleras. Ejemplo: Los Pirineos y las Cordilleras Béticas son formas de relieve alpino.