Diccionario Geográfico de Formas del Relieve: Continental, Costero y Submarino

Conceptos Fundamentales de Geografía Física

A continuación, se presenta un glosario de términos esenciales para comprender las formas y estructuras de la superficie terrestre y marina.

Definiciones Generales

• Relieve: Conjunto de formas que presenta la **superficie terrestre**.
• Continentes: Grandes extensiones de **tierra emergida** rodeadas por océanos y mares (Asia, América, África, la Antártida, Europa, Oceanía).

Relieve Continental

Formas geográficas que se encuentran en las grandes masas de tierra emergida.

• Depresión: Área **hundida** de la corteza terrestre.
• Llanura: Extensión de terreno **homogénea** y casi plana, situada generalmente a menos de **200 metros de altitud**.
• Meseta o Altiplano: **Llanura elevada** situada a más de **200 metros de altitud**.
• Valle: Depresión alargada del terreno, formada por la erosión de **cursos fluviales** (típicamente en forma de V) o **glaciales** (típicamente en forma de U).
• Dunas: **Acumulaciones de arena** que modifican su forma o posición debido a la acción de fuerzas como el **viento**.
• Colinas, cerros o montículos: **Leve elevación** del terreno.
• Montaña: Elevación del terreno con **fuerte pendiente** y altitud superior a **600 metros**.
• Sierra: **Conjunto o agrupación de elevaciones montañosas** que se encuentran muy cerca unas de otras y que generalmente presentan una **pendiente muy pronunciada**.
• Cordillera: **Gran cadena de montañas** o elevaciones montañosas vinculadas, habitualmente de mayor altitud que una sierra. Suelen surgir en zonas de **choque y fricción entre placas tectónicas**, elevándose el terreno ante la presión mutua.
• Acantilado: Accidente geográfico en el que el terreno se ve cortado **verticalmente** sobre el mar o un cuerpo de agua.

Relieve Costero

Formas geográficas que resultan de la interacción entre la tierra y el mar.

• Península: **Fragmento de tierra** rodeado de agua por todas partes, excepto por una estrecha conexión llamada **istmo**.
• Istmo: **Franja de tierra** estrecha que une una península con un continente o bien, une dos continentes.
• Playa: Extensión casi plana de **arena o piedras** en la orilla del mar, de un **río** o de un lago.
• Islas: **Porciones de tierra** completamente rodeadas de agua.
• Archipiélago: **Conjunto de islas**.
• Cabo: **Parte de la costa** que se adentra significativamente en el mar.
• Golfo: **Entrante de mar** en la costa, de mayor tamaño que la bahía.
• Bahía: **Entrante de mar** en la costa, de mayor tamaño que la cala o ensenada.
• Cala o Ensenada: **Entrante de mar** en la costa que suele tener forma circular y cuyo acceso desde el mar es estrecho.
• Estrecho: **Paso angosto** de agua comprendido entre dos tierras, que **comunica un mar con otro**.
• Delta: Saliente costero formado por la **acumulación de sedimentos** de un **río** en su desembocadura.
• Estuario: **Desembocadura profunda** de un **río** causada por la erosión y la acción de las mareas.
• Fiordo: **Valle inundado** formado por la entrada del mar en el último tramo de un **valle glaciar**.
• Ría: **Valle inundado** formado por la entrada del mar en el último tramo del **valle fluvial**.

Relieve Submarino

Formas geográficas que se encuentran en el fondo de los océanos y mares.

• Plataforma continental: Suave pendiente que se extiende desde el borde del continente hasta aproximadamente los **200 metros de profundidad**.
• Talud continental: **Brusca pendiente** que conecta la plataforma continental con el fondo del mar profundo.
• Fosa marina: **Depresión submarina** estrecha y alargada, generalmente muy profunda.
• Llanura abisal: **Fondo marino** extenso y plano, situado típicamente entre **4000 y 5000 metros de profundidad**.
• Dorsal oceánica**: **Gran cordillera** en el fondo de los océanos, caracterizada por ser una zona central de donde surgen **materiales de origen volcánico**.