Diccionario Esencial de Términos Epidemiológicos

Conceptos Fundamentales de Epidemiología

La epidemiología es la disciplina científica que estudia la distribución, frecuencia, los factores determinantes, las predicciones y el control de los factores relacionados con la salud en poblaciones.

Clasificación de las Enfermedades según su Alcance

• Epidemia: Cuando una enfermedad afecta a un número de individuos superior al esperado en una población.
• Pandemia: Afectación de una enfermedad infecciosa en humanos a lo largo de un área geográficamente extensa.
• Endemia: Proceso patológico que se mantiene a lo largo de mucho tiempo en una población o zona geográficamente determinada.
• Septicemia: Infección grave que puede ser mortal y empeora rápidamente.

Propiedades de los Agentes Infecciosos

• Patogenicidad: Es la cualidad de un patógeno para causar enfermedad.
• Virulencia: Es el grado de patogenicidad de un serotipo, de una cepa o una colonia microbiana en un huésped susceptible.
• Infectividad: Cualidad de un agente para producir una infección.
• Contagiosidad: Transmisión de una enfermedad por contacto directo o indirecto; es la capacidad de una persona enferma para transmitirla a otra.

Dinámica de la Infección

• Parasitismo: Es el tipo de asociación y el modo de vida de los parásitos.
• Reservorio: Es el hábitat natural del microorganismo patógeno.
• Fuente de infección: El hábitat ocasional del agente infeccioso.
• Portador: Aquel organismo que transporta o traslada una enfermedad.
• Periodo de incubación: Es el tiempo transcurrido entre la exposición a un organismo y la aparición de los primeros signos y síntomas.
• Vector: Agente que transporta un patógeno de un lugar a otro.
• Fómite: Agente inanimado capaz de transportar organismos infecciosos desde un individuo a otro.
• Zoonosis: Enfermedad que puede transmitirse de animales a seres humanos.

Medidas de Control y Prevención

• Profilaxis: Prevención o conjunto de medidas para evitar una enfermedad.
• Aislamiento: Proceso para separar un microorganismo de una muestra o a un individuo enfermo.
• Cuarentena: Acción de aislar o apartar a personas durante un periodo para evitar el riesgo de contagio.

Inmunidad

Cualidad de tener suficientes defensas para evitar infecciones y enfermedades:

• Activa: Inducida en el huésped mismo por un antígeno; su efecto es duradero.
• Pasiva: Adquirida por la transferencia de anticuerpos o linfocitos; su efecto es temporal.