Diccionario Esencial de Geografía y Cartografía: Conceptos Fundamentales

Fundamentos de la Geografía y el Espacio

Esta sección define los conceptos básicos que estructuran el estudio de la Tierra y la interacción humana con su entorno.

Geografía

Es la ciencia que se encarga de la representación y descripción de la Tierra.

Espacio Geográfico

Comprende toda la superficie terrestre donde habitamos los seres humanos.

Paisaje

Imagen que presenta el espacio en un área determinada que permite distinguirla e individualizarla, es decir, es el aspecto que adquiere un espacio geográfico.

Territorio

Una porción de tierra que representa a una localidad, una ciudad, un estado o un país, es decir, posee límites precisos sobre los que se ejerce un control político o administrativo.

Desarrollo Sostenible

Es satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las generaciones del futuro para atender sus propias necesidades.

Sistemas de Localización y Coordenadas

Definiciones relativas a la orientación, la medición de la posición y los sistemas de referencia terrestres.

Elementos de la Esfera Terrestre

Polos

Extremos del eje de la Tierra. Hay dos: el Norte y el Sur.

Ecuador

Círculo imaginario perpendicular al eje de la Tierra que la divide en dos hemisferios iguales. Es el paralelo 0º.

Hemisferio

Es cada una de las dos semiesferas (Norte y Sur) en las que el Ecuador divide la Tierra. Hay dos: Hemisferio Norte y Hemisferio Sur.

Paralelo

Círculo imaginario paralelo al Ecuador y perpendicular a los meridianos que nos indica la latitud de un punto.

Meridiano

Semicírculo imaginario que va de un polo a otro. Nos indica la longitud de un punto. El principal es el Meridiano 0º o de Greenwich.

Coordenadas y Zonas Climáticas

Coordenadas Geográficas

Líneas imaginarias (paralelos y meridianos) que dibujamos en un globo terráqueo o mapa para localizar un lugar geográfico.

Latitud

Distancia angular entre un punto de la superficie y el Ecuador. Se mide en grados (º) de 0 a 90 (Norte y Sur).

Longitud

Distancia angular entre un punto de la superficie y un meridiano específico llamado Greenwich. Se mide en grados (º) de 0 a 180 (Este y Oeste). Según la longitud se establecen los Husos Horarios, que son las 24 zonas horarias en las que se divide la Tierra según su longitud geográfica.

Trópicos

Paralelos específicos situados entre el Ecuador y los Círculos Polares. Es la zona que recibe mayor radiación solar. Hay dos: el de Cáncer (latitud 23° 27' N) y el de Capricornio (latitud 23° 27' S).

Círculos Polares

Son los paralelos específicos próximos a los polos que separan la zona fría de la templada. Hay dos: el Ártico (latitud 66° 33' Norte) y el Antártico (latitud 66° 33' Sur).

Puntos Cardinales

Direcciones principales que usamos para orientarnos. Con una brújula imantada se establecen en función del Norte magnético; su opuesto es el Sur, a la izquierda está el Oeste y a la derecha el Este. En un mapa se representa con una Rosa de los Vientos.

Cartografía y Tecnologías de la Información Geográfica (TIG)

Conceptos relacionados con la representación gráfica del espacio y las herramientas modernas utilizadas en Geografía.

Representación Gráfica

Cartografía

Ciencia que se dedica al estudio y elaboración de mapas y planos.

Mapas

Son las representaciones gráficas de toda o una parte de la superficie terrestre. Los mapas pueden ser de varios tipos: topográficos, temáticos, planos...

Mapa Topográfico

Aquel en el que se representa también el relieve con líneas que unen puntos con la misma altitud (curvas de nivel o isohipsas).

Plano

Parecido a un mapa, pero que representa una extensión territorial muy reducida con gran detalle (escala grande).

Escala

Relación que existe entre las medidas que usa un mapa o un plano (más pequeño) y las medidas reales. Puede expresarse con una escala gráfica (un segmento) o una numérica. Por ejemplo, 1:500 quiere decir que un centímetro (cm) en el plano equivale a 500 cm, es decir, 5 metros, en la realidad.

Leyenda

Cuadro en el que aparecen los símbolos o colores que nos aportan información en un mapa o un plano.

Tecnologías y Sistemas

Tecnologías de la Información Geográfica (TIG)

Están formadas por un conjunto de técnicas y métodos clásicos y modernos en torno a la cartografía, la fotointerpretación o la teledetección y los Sistemas de Información Geográfica (SIG).

Sistemas de Información Geográfica (SIG)

Son programas informáticos de procesamiento espacial y de elaboración de mapas digitales actuales. Tienen capacidad para capturar, procesar y analizar información de tipo espacial en diversas capas: relieve, suelos, ríos, asentamientos, vías de comunicación, límites administrativos, etc. Se puede trabajar sobre cualquiera de estas capas y relacionarlas entre sí obteniendo nuevas informaciones.

GPS o Sistemas de Posicionamiento Global

Se trata de receptores que, gracias a la señal que emiten distintos satélites artificiales que orbitan alrededor de la Tierra, nos informan de la altitud, la longitud y la latitud a la que nos encontramos.