Diarrea, Síndrome de Malabsorción y Enfermedad Inflamatoria Intestinal: Síntomas y Cuidados

Diarrea: Definición, Causas y Complicaciones

Diarrea: es un patrón de eliminación intestinal que se caracteriza por un aumento del número y volumen de las defecaciones (más de tres al día), las cuales son de consistencia líquida o semilíquida. El paciente suele referir urgencia para defecar y también incontinencia e irritación perianal.

Sintomatología Común

El paciente también presenta los siguientes síntomas:

• Distensión abdominal.
• Dolor cólico abdominal.
• Anorexia y sed.
• Aumento del peristaltismo y borborigmos.

Etiología y Causas Principales

La causa primaria es, normalmente, un proceso de malabsorción de la mucosa intestinal y aumento de la motilidad, secundarios a otros factores como:

• Procesos infecciosos.
• Medicación.
• Alimentación enteral.
• Problemas endocrinos (como el hipertiroidismo).

Complicaciones Asociadas

• Deshidratación: es especialmente importante vigilar esta complicación en los ancianos y los niños.
• Desequilibrio electrolítico: especialmente la pérdida de potasio; en los niños también se puede provocar hipocalcemia.

Tratamiento General

El tratamiento está orientado a eliminar la causa de la malabsorción y el aumento del peristaltismo, siempre que sea posible. Se pueden administrar fármacos que reducen la motilidad intestinal. Es fundamental reponer los líquidos y electrolitos perdidos.

Cuidados de Enfermería

Es vital vigilar las deposiciones y los signos de deshidratación para calcular los líquidos que se deben reponer. Es necesario adaptar la dieta siguiendo estas pautas:

• Sin fibra y pobre en residuos.
• Baja en grasa.
• Sin productos lácteos (la inflamación de la mucosa impide la producción de la enzima lactasa necesaria para transformar la lactosa; cabe destacar que los yogures no tienen lactosa).

También es importante vigilar la integridad de la piel de la zona perianal, porque las heces pueden originar excoriaciones y erosiones.

Alteraciones de la Absorción: Síndrome de Malabsorción

La malabsorción se define como la incapacidad del individuo para absorber uno o más de los principales tipos de nutrientes (proteínas, grasas, carbohidratos) en el tracto gastrointestinal.

Causas del Síndrome de Malabsorción

Se distinguen las diferentes causas siguientes:

• Malabsorción postoperatoria: después de la cirugía abdominal, especialmente en la cirugía de estómago e intestino.
• Alteraciones de la mucosa intestinal: por radioterapia, enfermedad de Crohn, etc.
• Infecciones del tracto intestinal.
• Patologías que causan malabsorción de nutrientes específicos:
  • Intolerancia a la lactosa por déficit de lactasa.
  • Enfermedad celíaca o esprue: intolerancia al gluten, malabsorción de grasas, hidratos de carbono, hierro, vitaminas y agua.

Manifestaciones Clínicas

• Diarrea o heces más claras, con gran volumen, frecuentes y fétidas.
• Esteatorrea: en el caso de presentar grasa no digerida en las heces, estas presentan un color grisáceo.
• Distensión abdominal y flatulencia.
• Debilidad y pérdida de peso.

Complicaciones

• Desnutrición y otros signos de deficiencias de vitaminas (sobre todo A, D y K) y minerales.
• Deshidratación.

Tratamiento Específico

El tratamiento consiste en evitar, tanto como se pueda, los alimentos que provocan o agravan la situación de malabsorción, además de aportar los nutrientes que no pueden absorber los pacientes afectados. Si la causa es infecciosa, se administran antibióticos y, si aparece dolor, se pueden dar antidiarreicos.

Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII)

La etiología de este trastorno es desconocida, aunque se ha relacionado con factores ambientales (pesticidas, tabaco, aditivos alimentarios, radiación) y factores genéticos, aunque no se han demostrado totalmente. Se sabe que factores emocionales como el estrés pueden influir en las exacerbaciones, pero se descartan como causa primaria.

Tipos de Enfermedad Inflamatoria Intestinal

Se incluyen dos tipos de enfermedad:

1. Enfermedad de Crohn.
2. Colitis ulcerosa.