Determinantes de la Salud y Acompañamiento Psicológico en el Paciente Terminal

Determinantes del proceso salud-enfermedad

Los determinantes del proceso de salud-enfermedad son una serie de factores económicos, sociales y ambientales que condicionan la salud. El «Modelo Lalonde» recoge los diferentes factores que Lalonde establece que condicionan nuestra salud:

• Biología humana: Factores genéticos, sexo, envejecimiento...
• Estilo de vida: Determinantes modificables establecidos por comportamientos o conductas. Ejemplo: sedentarismo, drogas, alimentación desequilibrada, etc.
• Medio ambiente: Contaminación, demografía, lugar, etc.
• Sistema sanitario: Establecido por la accesibilidad o el grado de cobertura.

Psicología del paciente terminal

Se define enfermedad terminal como la enfermedad o trastorno en el que no existe posibilidad de recuperación, y en el que la esperanza de vida es de un período de tiempo muy breve. El tratamiento utilizado para este tipo de paciente son los cuidados paliativos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define los cuidados paliativos como "la mejora en la calidad de vida de pacientes y familias que se encuentran en un proceso de enfermedad terminal. Su objetivo principal será la prevención y alivio del sufrimiento."

Por consiguiente, los cuidados paliativos deben considerar los siguientes cuidados:

• Aliviar el dolor y la sintomatología que implique tener una calidad de vida.
• Considerar la vida y la muerte como un proceso normal.
• No intentar acelerar ni retrasar la muerte.

Etapas y reacciones psicológicas del paciente terminal

En este tipo de enfermedad es característico que aparezca un período de duelo, tanto en el paciente como en sus familiares. El duelo se define como el conjunto de reacciones, sentimientos y pensamientos que anticipan y continúan con la pérdida.

Numerosos autores definen y establecen diferentes etapas del proceso del duelo, encontrando un total de cinco etapas:

• Negación: La persona negará la enfermedad y buscará diferentes opiniones o alternativas.
• Agresividad: La persona mostrará enfado ante la realidad.
• Negociación: La persona recurre a este mecanismo para hacerse con el control de la situación. Muchos recurren a la religión.
• Depresión: Aparecen sentimientos de tristeza y desesperanza.
• Aceptación: La persona acepta que la enfermedad no tiene curación.