Determinantes del Crecimiento del Estado de Bienestar: Una Perspectiva de Ciencias Políticas

La Política de las Políticas Sociales

Este determinante se enfoca en explicar la interpretación del crecimiento del Welfare State desde la ciencia política. Uno de los problemas más debatidos en el análisis de las políticas públicas se formula en la pregunta ¿importa la política? Y esta ha constituido un enfoque que ha vuelto a poner en debate el paradigma simplista de la decisión racional y secuencial, según el cual las políticas no podían ser sino el fruto de la decisión política. Los primeros análisis de políticas públicas se fijaban en los inputs y los outputs, sin preocuparse de lo que pasaba en la caja negra, es decir, no tenían en cuenta el impacto de las estructuras de los partidos o la burocracia.

Valores, Cultura e Ideologías

Estas variables jamás han sido consideradas esenciales para explicar el nacimiento y posterior desarrollo del Welfare State. Peor aún si los valores y la cultura se utilizan para explicar la diversificación de los sistemas de Welfare en diferentes Estados.

La ideología individualista explica en cierta medida la especificidad del Welfare estadounidense, en la actualidad las apelaciones al self help testimonian la fuerza de este valor.

Los cambios introducidos en las políticas sociales tienen sus raíces en las transformaciones de los valores dominantes. Heclo, sostiene que el periodo de prosperidad que ha seguido a la guerra ha impedido a los beneficiarios del Welfare State preguntarse sobre la compatibilidad de los valores como libertad, seguridad e igualdad.

Una Visión Global: El Enfoque Centrado en la Política

Skocpol propone una visión global, que califica como un enfoque centrado en la política. Esta visión se caracteriza en tres rasgos:

1. Ningún factor determinante es descuidado ni considerado como la fuerza motriz exclusiva del desarrollo del Welfare State.
2. Trata de separar y definir mejor las influencias recíprocas de los distintos determinantes entre sí, los efectos de interacción o de feed-back, el análisis es dinámico y no lineal.
3. El enfoque es histórico y comparativo, buscando restituir y aprender los movimientos a largo plazo y el impacto diferenciado que producen en contextos nacionales diferentes.

La visión de Skocpol retoma el intento de Rokkan de elaborar un modelo de desarrollo del crecimiento de los Estados europeos, en el cual analiza las etapas de su desarrollo y establece tipologías empíricas para explicar las variaciones advertidas en el curso de las cuatro etapas.