Los Destinos del Cosmos: Teorías del Fin del Universo, Estrellas y el Sistema Solar
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El Futuro del Universo: Tres Escenarios Cosmológicos
El destino final del universo depende de la cantidad de materia y energía que contenga, lo que determina si la expansión continuará indefinidamente o si se revertirá.
Big Chill (El Gran Enfriamiento)
Un universo abierto donde la materia-energía es insuficiente y no se alcanza la densidad crítica necesaria para que la fuerza de la gravedad frene la expansión. El universo se expandirá eternamente, enfriándose hasta que toda la energía se disipe.
Big Crunch (La Gran Contracción)
Un universo cerrado donde la cantidad de materia-energía resulta suficiente para superar la densidad crítica y generar una atracción gravitatoria tan fuerte que frene la expansión y dé comienzo al proceso inverso: la gran contracción, hasta alcanzar el punto de singularidad inicial.
Big Rip (El Gran Desgarramiento)
Un universo próximo a la densidad crítica, pero donde la fuerza repulsiva de la energía oscura superaría a la fuerza de la gravedad. Esto provocaría una expansión tan acelerada que, en un instante determinado, el universo volaría en pedazos y se produciría el desgarramiento de todo cuanto conocemos. Las galaxias y toda la materia se evaporarían y el tiempo se detendría.
Las Galaxias
Las galaxias son enormes acumulaciones de materia en forma de polvo cósmico, nebulosas y estrellas, algunas de las cuales poseen sistemas planetarios.
Estrellas: Gigantes de Fusión Termonuclear
Las estrellas son enormes esferas gaseosas de hidrógeno y helio. Estos gases están tan calientes y alcanzan temperaturas tan elevadas que convierten el interior de las estrellas en una gigantesca bomba de fusión termonuclear. La mayoría de las estrellas se encuentran muy cerca de otras. Las estrellas solitarias, como el Sol, son muy escasas. Existen varias formas de clasificar las estrellas; una de ellas se basa en su tipo espectral.
Gigante Roja
Tras el agotamiento del hidrógeno, la estrella no puede producir toda la energía nuclear que necesita para mantener una presión capaz de oponerse a la fuerza de la gravedad. La parte central de la estrella se contrae, aumentando de nuevo la presión y la temperatura, y provocando una nueva fase de combustión nuclear, en este caso, del helio.
La Vía Láctea: Estructura de Nuestra Galaxia
Bulbo o Núcleo:
Formado por un enjambre de varios millones de estrellas viejas con un agujero negro supermasivo en su centro.
Disco:
De forma achatada. Contiene polvo cósmico, estrellas jóvenes y nebulosas distribuidas en 4 brazos principales en espiral.
Halo:
Tiene forma esférica y contiene viejas estrellas agrupadas en cúmulos globulares y algunas estrellas aisladas.
El Sistema Solar
Planetas
Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol, cuyas masas son lo suficientemente grandes para tener forma casi esférica y haber despejado los alrededores de su órbita.
Tipos de Planetas
- Planetas Interiores o Terrestres: Incluyen Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Son los que se encuentran más cercanos al Sol.
- Planetas Exteriores o Gigantes: Aquí se incluyen Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son los planetas que se encuentran más alejados del Sol.
- Planetas Enanos: Son cuerpos celestes que orbitan alrededor del Sol y tienen una masa lo suficientemente grande para adoptar una forma casi esférica, pero no para haber limpiado su órbita.
Otros Cuerpos Celestes
- Asteroides: Son cuerpos rocosos menores, generalmente con forma irregular. La mayoría se encuentra en el Cinturón de Asteroides (entre Marte y Júpiter) o en el Cinturón de Kuiper.
- Cometas: Están constituidos por hielo y partículas de polvo. Describen órbitas excéntricas e irregulares alrededor del Sol.