Descubriendo las Plantas: Morfología, Reproducción y Diversidad

1. ¿Qué es una Planta?

La fotosíntesis: Las plantas incorporan sustancias como agua, dióxido de carbono y sales minerales para realizar este proceso vital.

El Cuerpo de las Plantas

• Raíz: Es la parte de la planta que se introduce en el suelo, anclándola y absorbiendo nutrientes.
• Tallo: Suele ser una parte aérea de la planta y por su interior circulan sustancias tanto desde la raíz a las hojas como en sentido contrario.
• Hoja: Son expansiones laminares del tallo, de color verde, y en ellas se lleva a cabo la fotosíntesis.

2. Las Flores

Pedúnculo Floral

Se encuentra en la base y une la flor al tallo.

Envoltura Floral

Envuelve los órganos reproductores e incluye:

• Cáliz: Es la parte más externa de la flor, generalmente formada por sépalos verdes.
• Corola: Está formada por hojas coloreadas llamadas pétalos, cuya función principal es atraer a los polinizadores.

Órganos Reproductores

Están protegidos por la envoltura floral:

• Estambres: El órgano reproductor masculino. Está formado por un filamento que sostiene a la antera, donde se forman los granos de polen.
• Pistilo: El órgano reproductor femenino. Su parte inferior se llama ovario, y en él se encuentran los óvulos. La parte intermedia, llamada estilo, tiene forma de tubo y termina en un ensanchamiento, el estigma.

Inflorescencias

Algunas flores se disponen en el pedúnculo de una en una, mientras que otras lo hacen en grupos y forman inflorescencias, como el capítulo, la espiga o la umbela.

3. Las Semillas y los Frutos

La Formación de la Semilla y el Fruto

Tras la polinización, el grano de polen desarrolla un tubo que crece hasta alcanzar el óvulo y se produce la fecundación.

Desarrollo del Óvulo Fecundado y la Formación de la Semilla

La semilla contiene:

• Un embrión de la planta que incluye una radícula (o raicilla), una plúmula (o tallito) y dos hojas carnosas (cotiledones), con reservas alimenticias.
• Cubiertas protectoras, que proceden de las paredes del óvulo.

Durante este proceso, se produce la desaparición de otras estructuras de la flor y la transformación del ovario en el fruto.

Las Angiospermas

Las plantas como el guisante, que producen semillas encerradas en el interior de un fruto, se llaman angiospermas.

4. Plantas con Semillas, pero sin Frutos

Las Flores de los Pinos

Los pinos tienen flores agrupadas en inflorescencias con forma de cono. Las plantas de este tipo se llaman coníferas.

Conos Femeninos y Masculinos

• Conos femeninos: Una vez desarrollados, se conocen como piñas.
• Conos masculinos: Son de pequeño tamaño y forman grupos. Tras la fecundación, se forman las semillas.

Las Gimnospermas

Las plantas cuyas semillas no están encerradas en el interior de un fruto se incluyen en el grupo de las gimnospermas.

5. Plantas sin Flores y sin Semillas

Los Helechos

Los helechos tienen raíz, tallo y hojas, pero carecen de flores y de semillas. En un helecho, lo más visible son las hojas, que a veces son de gran tamaño y se llaman frondes.

Los Musgos

Los musgos carecen de raíz, tallo y hojas verdaderos. Cuando se desarrolla la reproducción, la cápsula que contiene las esporas se denomina esporangio.

6. Las Plantas y el Medio

En el Medio Acuático

En el medio acuático, el agua no falta, lo que influye en sus adaptaciones.

En el Medio Terrestre

En el medio terrestre, la luz es abundante, pero el acceso al agua puede ser un desafío.

Estructura Adecuada al Medio Terrestre

Las plantas terrestres han desarrollado estructuras específicas:

• La Raíz: Recoge el agua necesaria para mantener erguido el cuerpo de la planta y es fundamental para la fotosíntesis.
• El Tallo: Contiene su sistema de tubos o vasos conductores, por uno circula la savia bruta (agua y sales minerales) y por el otro la savia elaborada (nutrientes producidos en la fotosíntesis).
• Las Hojas: Están recubiertas de una cera que las hace impermeables, reduciendo la pérdida de agua por transpiración.

7. Los Hongos: Ni Animales ni Plantas

Los hongos son organismos que viven fijos al sustrato, pero no realizan fotosíntesis como las plantas ni se desplazan como los animales.

Los Hongos y el Medio

Según su forma de obtener nutrientes, los hongos pueden ser:

• Descomponedores: Aquellos que viven sobre restos de otros seres vivos, contribuyendo al reciclaje de la materia orgánica.
• Parásitos: Viven a expensas de animales o vegetales vivos, causándoles daño.
• Simbióticos: Se asocian a otros seres vivos sin causarles daño, beneficiándose mutuamente (por ejemplo, los líquenes o las micorrizas).