La Descolonización de Asia y los Grandes Líderes de la Independencia

La Independencia de la Península del Indostán

La península del Indostán era un territorio con gran diversidad étnica, lingüística y religiosa. Fue la presencia británica la que le concedió unidad mediante la adopción de la lengua y las costumbres británicas. Por ello, desde finales del siglo XIX surgió un movimiento nacionalista, que se agrupó en torno al Partido del Congreso, de mayoría hindú, y la Liga Musulmana.

El Liderazgo de Gandhi y la Partición

Tras la Primera Guerra Mundial, aumentaron las demandas independentistas, que tuvieron en Mahatma Gandhi a su líder más destacado. Su estrategia, basada en la no violencia y en la desobediencia civil, ganó un creciente apoyo. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Reino Unido se vio forzado a conceder a la India la independencia, que se firmó en 1947.

La independencia intensificó la rivalidad entre hindúes y musulmanes, lo que provocó la división del territorio en dos Estados: la India, de mayoría hindú, y Pakistán, de población musulmana. Desde entonces, ambos países mantienen un enfrentamiento, que se ve agravado por la posesión de armas nucleares.

Nuevas Naciones en la Región

• En 1948, Reino Unido concedió la independencia a la isla de Ceilán, que en 1972 cambió su nombre por el de Sri Lanka.
• La región de Bangladesh, de mayoría musulmana, se emancipó de Pakistán en 1971.

La Descolonización del Sudeste Asiático

Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte del sureste asiático había sido ocupada por Japón. En muchos territorios se formaron grupos armados de resistencia que lucharon contra el dominio japonés. Al finalizar la guerra, las potencias coloniales pretendieron recuperar el control de los territorios que habían enfrentado a Japón, pero los grupos guerrilleros prosiguieron su lucha, esta vez contra el dominio colonial. En la mayoría de los casos, estos grupos guerrilleros adoptaron la ideología comunista entre sus planteamientos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte del sureste asiático había sido ocupada por Japón. En muchos territorios se formaron grupos armados de resistencia que lucharon contra el dominio japonés. Al finalizar la guerra, las potencias coloniales pretendieron recuperar el control de los territorios que habían enfrentado a Japón, pero los grupos guerrilleros prosiguieron su lucha, esta vez contra el dominio colonial. En la mayoría de los casos, estos grupos guerrilleros adoptaron la ideología comunista entre sus planteamientos.

Conflictos en Indochina e Indonesia

Los franceses se negaron a abandonar el territorio. En Vietnam, la guerrilla del Viet Minh, liderada por Ho Chi Minh, derrotó a los franceses. En la Conferencia de Ginebra, Vietnam quedó dividido en una zona comunista al norte y otra capitalista al sur. Además, se concedió la independencia a Laos y Camboya.

La guerrilla que había combatido a los japoneses prosiguió su lucha contra la ocupación holandesa. Su líder era Ahmed Sukarno, fundador del Partido Nacional Indonesio. Países Bajos se retiró de la región en 1949, y en el país se instauró un régimen autoritario y nacionalista de corte socialista.

Biografías de Figuras Clave del Siglo XX

• Gandhi: Líder político y espiritual de la India que defendió la independencia frente al dominio británico, mediante la resistencia pacífica y la no violencia. Su lucha fue fundamental para lograr la independencia de la India en 1947 y lo convirtió en una figura mundialmente reconocida.
• Nasser: Militar y político egipcio, presidente de Egipto entre 1956 y 1970. Fue uno de los principales líderes del nacionalismo árabe y destacó por la nacionalización del Canal de Suez en 1956, enfrentándose a las potencias occidentales y convirtiéndose en una figura clave del proceso de descolonización.
• Arafat: Político palestino y líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Defendió la creación de un Estado palestino y fue una figura clave en el conflicto entre israelíes y palestinos, participando en las negociaciones de paz de los años noventa.
• Nelson Mandela: Político y activista sudafricano que luchó contra el apartheid, el sistema de segregación racial de Sudáfrica. Pasó 27 años en prisión por su oposición al régimen y, tras su liberación, se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica en 1994, impulsando la reconciliación nacional.