Descartes: El Método Cartesiano y la Teoría de la Sustancia

El Método Cartesiano y sus Desafíos

1. La Síntesis y la Deducción

Partiendo de las ideas que poseemos, aplicamos estas ideas a lo que deseamos conocer, obteniendo así un nuevo conocimiento. A partir de ideas existentes, encontramos otras nuevas. Descartes parte de tres ideas fundamentales:

• Forma
• Extensión
• Movimiento

Estas tres ideas vendrían a sustituir las tres categorías de Platón. Sin embargo, surge un problema: si partimos de ideas que residen en nuestra conciencia, llegamos a ideas que están en nuestra conciencia, en nuestro mundo de ideas, pero no a la realidad externa. A Descartes no le sirve el idealismo; él busca conocer las cosas, no solo las ideas.

2. La Comprobación

Consiste en comprobar todo lo anterior para asegurar que no se nos olvida ningún detalle y verificar la síntesis de manera exhaustiva, garantizando que nada falle.

3. La Paradoja Cartesiana

La conclusión del método cartesiano presenta una paradoja: ¿Funciona realmente el método? La respuesta parece ser no. ¿Nos permite conocer cosas, realidades, objetos, o solo los objetos que nosotros mismos construimos (objetos de conocimiento)? Si aplicamos este método, nos quedamos atrapados en el ámbito de la idea.

Descartes cree que puede hallar un conocimiento absoluto y total partiendo de la conciencia, pero si parte de ella, acabará de nuevo en la conciencia. Esto lo lleva a un dilema.

4. La Solución Propuesta: El Fundamento en Dios

Para superar esta limitación, Descartes propone una solución (en lo que podría considerarse una "segunda fase" de su pensamiento): nuestra conciencia e ideas deberían ser perfectas para que el conocimiento sea perfecto y absoluto. Para ello, busca fundamentar el método en Dios, quien debe garantizar que el conocimiento es posible y veraz.

En la Edad Media, San Anselmo y Santo Tomás de Aquino ya habían intentado demostrar la existencia de Dios. Descartes retoma esta tarea, intentando demostrarla usando y modificando el “Argumento Ontológico” de San Anselmo. Sin embargo, no logra demostrarlo de manera concluyente.

5. Conclusión sobre el Método

Descartes entra en un bucle: al no conseguir demostrar la existencia de Dios de forma irrefutable, el método cartesiano queda sin un fundamento absoluto. No obstante, el método continúa siendo útil, ya que, aunque no aporta certezas o verdades absolutas, permite que las ciencias avancen.

El pensamiento de Descartes marca un camino crucial para Europa, influyendo en la sociedad, la ciencia, la razón, la tecnología y las matemáticas, y propiciando un alejamiento progresivo de la dependencia exclusiva de la religión como fuente de conocimiento.

La Teoría de la Sustancia en Descartes

Dado que el método cartesiano ha encontrado limitaciones, se hace necesaria una nueva teoría que responda a la pregunta fundamental: ¿Qué es el ser?

Definición de Sustancia

La primera definición de sustancia según Descartes es: “Aquello que se concibe por sí mismo y no necesita de otra para existir.”

Según esta definición, solo habría una sustancia: la Res Infinita (Dios). Sin embargo, esta concepción no es admitida por la Iglesia, ya que si todo es Dios, las cosas malas también lo serían, lo cual contradice la perfección divina (panteísmo no admitido).

Tipos de Sustancia según Descartes

Por ello, Descartes propone otra definición de sustancia: “Aquello que se concibe a través de sus atributos.” Según esta segunda definición, existirían dos tipos de sustancia:

• Res Extensa: cuyo atributo principal es ser extenso (los cuerpos materiales).
• Res Cogitans: aquello cuya característica fundamental es la mente o el pensamiento.