Desastres Naturales: Causas, Efectos y Medidas de Prevención
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Inundaciones
Las inundaciones continúan siendo el fenómeno natural que más víctimas causa. Las crecidas o avenidas son desbordamientos de ríos o torrentes, estos son cursos intermitentes de agua. En el área mediterránea se llaman ramblas. Se producen cuando, a consecuencia de lluvias muy intensas, los cauces no pueden evacuar toda el agua caída. En las costas, las inundaciones son causadas también por las tormentas; cuando el agua del mar está caliente, calienta a su vez el aire, que sube muy deprisa. Por ello, comprime menos la superficie del mar, que tiende a elevarse. Esto, unido a los fuertes vientos, genera olas de hasta 6 metros denominadas olas de temporal, que invaden las costas bajas.
Deslizamientos de Ladera
Los deslizamientos de ladera son caídas de materiales a favor de pendientes fuertes. La gravedad suele estar ayudada por seísmos, por lluvias intensas y por el tipo de roca. Estos procesos constituyen un riesgo temible en zonas montañosas.
Terremotos
Los terremotos se producen cuando el terreno vibra. Las construcciones pueden hundirse. La movilidad de las placas litosféricas causa terremotos de gran energía, sobre todo en los llamados bordes destructivos de placa. Millones de personas viven cerca de un borde destructivo.
Tsunamis
Los tsunamis son olas gigantes causadas por una deformación brusca del fondo del mar. Esta puede estar originada por un terremoto que afecte al fondo (maremoto), por la explosión de una isla volcánica o por un alud submarino.
Erupciones Volcánicas
La emisión de lava no suele ser peligrosa, pero los magmas viscosos pueden taponar la chimenea del volcán. Este se transforma en una especie de olla a presión, solo que sin válvula de seguridad. Si la presión supera la resistencia de la chimenea, el volcán revienta y las partículas de magma son lanzadas a gran velocidad dentro de nubes de gas muy calientes. Si caen sobre el cauce de un río, las nubes ardientes se transforman en coladas de barro que recuerdan al cemento fresco.
Predicción y Prevención de Desastres Naturales
Predecir algo es «anunciar por revelación, ciencia o conjetura algo que ha de suceder». Prevenir es la preparación y disposición para evitar un riesgo o ejecutar una cosa.
Profesionales en la Predicción y Prevención
- Meteorólogos: Estudian los datos de los satélites meteorológicos para predecir las fuertes lluvias y prever las inundaciones.
- Sismólogos: Estudian el movimiento de la tierra con instrumental eléctrico.
- Vulcanólogos: Elaboran mapas de riesgos volcánicos y publican información para los habitantes de las zonas volcánicas.
- Oceanógrafos: Han desarrollado un sistema de detección de tsunamis para el océano Pacífico, que ahora se quiere implantar en el océano Índico.