Desarrollo Psicomotor Infantil y Teoría de Emmi Pikler sobre la Autonomía

La Maduración Psicomotora de Emmi Pikler: Los Efectos de la Intervención y No Intervención del Adulto en el Desarrollo Postural y del Movimiento

Objetivos

Emmi Pikler propone un modo de plantear el trabajo psicomotor con el niño o niña basado en la no intervención del adulto. Veremos sus principales aspectos.

Las nociones esenciales del pensamiento de la doctora Pikler se pueden sintetizar en los siguientes apartados:

• El valor de la actividad autónoma: El movimiento libre, la actividad iniciada por el mismo niño, el aprendizaje autónomo y la noción de competencia. Todas ellas subrayan la autonomía del niño desde la primera infancia, desde el inicio de la vida.
• El valor de una relación afectiva privilegiada y la importancia de la misma: El papel que debe desempeñar el adulto en la forma de relacionarse con el niño y la observación.
• La necesidad de ayudar al niño a tomar conciencia de sí mismo y de su entorno.

Contexto Histórico

Antes de desarrollar los puntos anteriores, vamos a situar brevemente a Pikler en el contexto histórico en el que vivió, ya que este da un sentido importante a su trabajo.

Emmi Pikler nació en 1902, estudió pediatría en Viena y desarrolló su carrera profesional en Budapest. En 1946 recibe el encargo de dirigir una institución para huérfanos y niños abandonados menores de 3 años. La Segunda Guerra Mundial había dejado huérfanos a una gran cantidad de niños que vivían acogidos en orfanatos en condiciones de privación.

Los estudios de Spitz, coetáneo de Pikler, ponían de manifiesto los problemas que se derivaban de estas situaciones en las que los niños crecían sin referentes afectivos, sin la posibilidad de establecer vínculos relacionales estables. El llamado síndrome del hospitalismo era la prueba palpable de la gravedad de las condiciones de estas instituciones públicas.

Pikler se propuso modificar la situación demostrando que estos niños podían educarse y crecer en condiciones adecuadas, aún residiendo en una institución. En 1970, el Instituto Lóczy, fundado por Pikler, se convirtió en un centro de educación e investigación para la mejora del desarrollo de los niños.

Los comienzos profesionales de Emmi Pikler habían sido en el ejercicio de su profesión de pediatra de familia. Ayudaba a los padres en la observación de su bebé para que ellos mismos descubrieran la importancia de tener confianza en la capacidad de desarrollo del niño. Juntamente con ellos razonaba la creación de las condiciones materiales y emocionales más adecuadas para que las actividades del niño fueran más ricas, sin necesidad de intervenir directamente en su juego ni en su acción.

Establecía con los padres el ritmo de alimentación y de sueño más adecuado al niño y aseguraba que los momentos de cambio de pañales, higiene, vestido y comida, fueran ocasiones tranquilas y de relación placentera entre padres e hijo, estando siempre atentos a las reacciones del niño y favoreciendo su participación en cada una de estas actividades. Estos mismos principios fueron trasladados al Instituto Lóczy y desarrollados ampliamente a lo largo de su trayectoria.

El Valor de la Actividad Autónoma

El pensamiento de Pikler tiene como base la confianza y el respeto al niño, considerándolo una persona desde el nacimiento, una persona que es parte activa de su propia evolución, una evolución que se basa en la actividad y en la autonomía.

Emmi Pikler confía en el niño, en la capacidad innata y social de aprendizaje de los recién nacidos y de los bebés, cree en su capacidad de desarrollo autónomo y busca favorecerlo respetando su iniciativa, en el proceso de evolución de sus movimientos, en la manifestación de su desarrollo psíquico, en su juego, en su pensamiento y en su comunicación con los demás.

Cuando el niño actúa por su propia iniciativa e interés, aprende y adquiere capacidades y conocimientos mucho más sólidos que si se intenta inculcar desde el exterior estos mismos aprendizajes.

Pikler considera fundamental el valor de la actividad autónoma del niño sobre la base de sus propias iniciativas en el aprendizaje de los movimientos. Sus planteamientos parten del convencimiento de que el niño que aprende a moverse y a andar por sus propios tantos y experiencias, sin recibir soluciones prelaboradas y sin que el adulto interfiera en sus exploraciones, progresa y adquiere conocimientos de una naturaleza distinta, mucho más sólida que el niño protegido o enseñado a moverse y a alcanzar los niveles de desarrollo que los adultos consideran adecuados.

En este sentido trata de evitar la actitud intervencionista por parte del adulto, es decir, la actitud que hace al niño pasivo, intentando enseñarle algo que aprende sólo para complacer al adulto pero no por el placer que proporciona la motivación y la comprensión del significado de lo que está haciendo.

Según ella misma afirma, la intervención directa del adulto durante los primeros estadios del desarrollo no es una condición previa para la adquisición de estos estadios. Aconseja dejar a los niños en completa libertad de movimientos, una libertad que consigue asegurar a partir de proporcionarles espacio suficiente y correctamente equipado, de vestirles con ropa adecuada para moverse cómodamente y, sobre todo, prescindiendo de cualquier tipo de adiestramiento.

El Valor de una Relación Afectiva Privilegiada

Pikler tenía el convencimiento de que esta no intervención en la actividad independiente del niño no significa un abandono de la relación personal del adulto con el pequeño, sino todo lo contrario: requiere el establecimiento de una relación sólida y estable a través de intercambios verbales, de miradas significativas, de presencia atenta y comprensiva, por parte del adulto que transmiten así la seguridad afectiva que todo bebé necesita, una presencia próxima pero no abrumadora.

La comunicación verbal es una prioridad en la relación con el niño. Todo lo que el adulto hace directamente al bebé tiene una traducción verbal. Al gesto del niño o del adulto, el adulto añade la palabra, la narración del proceso de lo que están haciendo conjuntamente, de la acción que el niño inicia, de lo que el adulto le pide al niño, o de lo que interpreta o responde.

A partir de ahí, el pequeño capta el interés por la comunicación y tiene campo abierto para expresarse, siente en todo momento que el adulto le respeta y valora su actividad en todo lo que se refiere a su persona, en los cuidados diarios: comida, higiene, vestido, etc., y en el resto de actividades como el juego, el paseo, la convivencia, etc.

El adulto no interviene de forma directa en la actividad del niño, ni para distraerlo, ni para ayudarlo en sus acciones, ni imponiéndole una estimulación directa o una enseñanza que, en lugar de ayudar a la actividad y a la necesidad de autonomía del niño, lo convertirán en un ser pasivo y dependiente.

El adulto sólo estimula las actividades de una forma indirecta, creando las condiciones de equilibrio del desarrollo emocional y afectivo y del desarrollo psicomotor e intelectual:

• Seguridad facilitada por un vínculo profundo y estable y por el interés de que el niño sea objeto.
• Valor afectivo del sentimiento de competencia que el niño percibe no sólo en sus relaciones con el adulto sino también en aquellas que inicia con motivo de su actividad autónoma.
• Riqueza y adaptación del entorno del niño, diversidad del material que se pone a su disposición, que responde a sus gustos y a las diversas posibilidades de experimentación en función de su estadio de evolución.
• Riqueza del lenguaje durante los intercambios: gestos, palabras y otros medios de expresión propuestos por el adulto que permiten al niño situarse convenientemente en los acontecimientos que le afectan.
• Respeto hacia al ritmo de las adquisiciones motrices de cada niño, que nunca se encuentra en una situación que no domina por sí mismo, ni se ve forzado a adoptar una postura que sobrepase sus posibilidades.

Entre los elementos del entorno que estructuran la personalidad del niño es fundamental la seguridad proporcionada por el vínculo y el interés del adulto. Necesita del adulto para poder construir su sistema de valores de la sociedad, sus normas de juicio, sus reglas de comportamiento y su sistema de prohibiciones. Esta apropiación del sistema se realiza a través de la imitación, la asimilación y la identificación. La salud mental sólo existe si se ha producido este proceso.

La observación del adulto como fundamento de la autonomía del niño: más que cualquier discusión teórica, la observación concreta es la que nos puede convencer de la importancia fundamental de la actividad en la vida psíquica del niño. Los parámetros de observación son: la calidad de la actividad, su contenido, su duración y el lugar que ocupa en la relación con el comportamiento global del niño.

No se trata de medir lo que el niño es capaz de hacer en determinadas circunstancias, sino de observar los momentos habituales de su vida, de mirar al niño que está en actividad de un modo espontáneo.

La Relación Entre el Adulto y el Niño

Cuando existe un profundo respeto hacia lo que hace el niño porque a él le interesa, un respeto centrado más en su persona que en sus actos, todas nuestras acciones están impregnadas de un contenido que enriquece la personalidad, la seguridad afectiva y la conciencia de la propia estima del niño.

Se puede constatar que la observación y la valoración de la actividad autónoma: motricidad libre, manipulación, investigación, iniciativas del niño en sus relaciones con el adulto, han suscitado el respeto hacia al niño por parte del adulto encargado de cuidarlo y este respeto se ha convertido en un componente importante en su relación.

Si el niño vive en un entorno de desinterés hacia su persona nunca podrá ser autónomo. La necesidad de ayuda al niño a tomar conciencia de sí mismo y de su entorno: los niños sanos se interesan por el mundo que los rodea y actúan. Para que puedan desarrollar su iniciativa, Pikler considera imprescindible proporcionarles en primer lugar un marco de vida estable, tanto física como psíquicamente, un adulto de referencia para cada niño, unos cuidados afectuosos y unas atenciones personalizadas al máximo, que les procuran la seguridad necesaria para su actuación libre e independiente.

En este contexto es imprescindible además facilitarles un entorno material adecuado a las necesidades funcionales y a sus intereses. Tomamos como ejemplo la exploración de una cesta. Al manipularla, recoge informaciones sobre el objeto: el material de que está hecha, su forma, sus movimientos y las cosas que puede hacer con ella. Es precisamente porque nadie le enseña nada, porque nadie quiere atraer su atención, por lo que puede ocuparse de la cesta durante todo el tiempo que el objeto le interese y en los momentos en los que puede estar realmente atento.

La repetición del acto le permite observar los resultados de ese acto; a fuerza de acordarse de él hasta separar dichos resultados. Por ejemplo, un gesto fortuito ha hecho que la cesta se tambalee.

Intervención y No Intervención del Adulto en las Primeras Fases del Desarrollo. Teoría de E. Pikler

Naturaleza de la Actividad

• Intervención: El adulto se implica personalmente en la actividad del niño. Problemas: Sustituye el deseo del niño. La iniciativa del adulto no coincide necesariamente con las capacidades actuales del niño. Las actividades se desarrollan en determinados momentos (cuando el adulto está disponible).
• No Intervención: Las acciones (el ejercicio de sus posibilidades) se desarrollan por iniciativa del niño. Interés: Acción cada vez más diferenciada. Los gestos se ejecutan sin crispación, con una buena coordinación muscular y a partir de posturas adecuadas. Se integran en la acción general del niño.

La Postura Boca Abajo como Base de los Movimientos y Desplazamientos

• Intervención: La intervención del adulto se manifiesta a través de dos tendencias: ponerlo antes de tiempo, cuando el niño es incapaz de mantener la cabeza levantada y por tanto, de desarrollar una actividad construida; quitarlo antes de tiempo para ejercer lo antes posible la capacidad de sentarse y de ponerse en pie.
• No Intervención: Acostarse boca abajo es una postura que interviene de forma natural cuando el niño es capaz de darse la vuelta. Se trata de un periodo largo (6 meses-1 año) que permite el desarrollo de las capacidades que implican las posturas de: sentado, de rodillas, en pie; de las capacidades de autonomía, de hacerse cargo de uno mismo; de la exploración del espacio próximo.

Las Posturas que Tienden a Favorecer el Conocimiento del Mundo Exterior

• Intervención: Se adoptan por iniciativa del adulto, que tiende a imponerlas precozmente. Si el niño no domina la postura (reacciones de abandono o de defensa) la situación se vuelve negativa tanto en las manipulaciones como en el conocimiento activo del entorno.
• No Intervención: Se sigue el ritmo del niño. La duración, la cantidad y la calidad de las manipulaciones o de las actividades no dependen de la naturaleza de la postura. Para ser "operativo" (conocimiento activo, manipulaciones) se requiere una postura equilibrada, pero el niño es el único que puede encontrar su propio equilibrio.

Desplazamientos

• Intervención: Las posturas que se imponen demasiado pronto o se prolongan en exceso frenan el desarrollo de las capacidades de desplazamiento autónomo y, por tanto, de exploración activa.
• No Intervención: A partir de los 3-4 meses los niños ya son capaces de desplazarse y por lo tanto de experimentar su propia persona y el mundo que los rodea.

Relaciones Adulto-Niño

• Intervención: El adulto considera su intervención como una respuesta a la demanda del niño. En realidad, el placer que expresa el niño se relaciona con la presencia del adulto mucho más que con la actividad y su realización.
• No Intervención: Los niños que están acostumbrados a no recibir la ayuda del adulto no suelen pedirla. Las relaciones privilegiadas adulto-niño se establecen a pesar de todo, aunque no se expresen en el mismo momento. El placer del niño se manifiesta a través de la actividad y se expresa a través del éxito. El adulto comparte la alegría del niño.

La Expresividad Motriz

La expresividad motriz es la manera que cada niño tiene de manifestar el placer de ser él mismo, de construirse de una manera autónoma y de manifestar el placer de descubrir y de conocer el mundo que le rodea.

En la práctica psicomotriz se pueden observar 2 modalidades diferentes de expresión de placer:

El Placer de Repetir las Acciones

La repetición con placer está siempre abierta a nuevas relaciones, a la comunicación y a la creación personal y colectiva, mientras que la repetición falta de placer cierra la relación con el entorno.

La repetición de las acciones realizadas permite superar las dudas y las resistencias tónico-emocionales, superar las angustias sin temor, realizar acciones que antes no había sido capaz de hacer, y conseguir un movimiento cada vez más ajustado, más económico y más armónico.

Cuando el niño juega por el simple hecho de sentir el placer que proporciona el movimiento libre, dicho movimiento está sostenido por fantasías de acción omnipotentes y repetitivos. La repetición del placer es un proceso que asegura al niño y provoca el deseo de saber y de anticipar las acciones, que estimula la capacidad de ajustarse rítmica, tónica y emocionalmente al mundo externo y que desarrolla la capacidad de atención necesaria para la rememoración de las acciones y para desarrollar la inteligencia práctica.

El Placer del Asombro

La sorpresa causada por un acontecimiento externo más o menos inspirado provoca la ruptura de la monotonía y crea un shock emocional, una descarga de placer consecuencia de la rápida transformación de la actividad tónica. El asombro despierta el placer de la sensorialidad y la curiosidad en el niño.

La expresividad motriz se contempla dentro de la sesión de práctica psicomotriz.