Desarrollo Prenatal Humano: Etapas del Periodo Embrionario y Fetal

1. Periodo Embrionario (4.ª a 8.ª semana)

Este periodo es fundamental porque en él ocurren la morfogénesis y la organogénesis, procesos donde aparecen los esbozos de casi todos los órganos y estructuras corporales.

• Vulnerabilidad: El embrión es altamente sensible a agentes teratógenos (causantes de malformaciones).
• Mecanismos biológicos: El desarrollo es impulsado por la diferenciación, proliferación, motilidad, inducción y muerte celular (apoptosis).

Hitos por semana:

• 4.ª semana: Se produce el encorvamiento del embrión (cefálico y caudal) por el rápido crecimiento del sistema nervioso central (SNC). Aparecen los arcos branquiales, el esbozo de los miembros superiores y se cierran los neuróporos. Se forman el intestino anterior y posterior.
• 5.ª semana: Crecimiento rápido de la cabeza, observación de somitas en el dorso y sectorización de miembros superiores.
• 6.ª semana: Aparecen los rayos digitales en las manos, ocurre la hernia fisiológica y el hígado inicia la hematopoyesis.
• 7.ª y 8.ª semana: Se separan los dedos de las manos, aparecen los rayos digitales en los pies y se forma la cara. Al final de la 8.ª semana, el embrión adquiere morfología humana.

2. Periodo Fetal (9.ª semana hasta el nacimiento)

Se caracteriza por el crecimiento corporal rápido, el aumento de peso y la histogénesis (diferenciación de tejidos para que los órganos funcionen).

Crecimiento: El peso y talla dependen de factores genéticos, ambientales (micro, macro y cosmoambiente), maternos y placentarios.

Hitos cronológicos:

• 9.ª a 12.ª semana (3.er mes): La cara es ancha, los ojos están separados y los párpados se fusionan. Aparecen centros de osificación, las asas intestinales regresan al abdomen (semana 11) y comienza la formación de orina.
• 4.º mes: El feto tiene un aspecto más humano, inicia la osificación del esqueleto y la mielinización del SNC en el cerebelo.
• 5.º mes: El crecimiento es más lento, pero la madre ya percibe los movimientos fetales. El cuerpo se cubre de vérnix caseosa y lanugo, y se forma la grasa parda.
• 6.º mes: Piel traslúcida y arrugada. Hito crítico: inicia la secreción de sustancia surfactante (semana 24).
• 7.º mes: Los párpados se separan; si nace, el feto puede sobrevivir ya que el SNC controla los movimientos respiratorios.
• 8.º mes al término: Aumento considerable de peso hasta alcanzar la madurez para el parto.

3. Consideraciones Finales para el Examen

• Edad gestacional vs. real: La edad gestacional se cuenta desde la última menstruación (40 semanas), mientras que la edad real se cuenta desde la fecundación (38 semanas).
• Regulación: El crecimiento de la cabeza se hace más lento en comparación con el resto del cuerpo durante el periodo fetal.
• Hematopoyesis: El hígado es el centro principal de eritropoyesis durante gran parte del desarrollo fetal temprano.