Desarrollo de la Moral Infantil: Empatía, Disciplina y Teorías de Hoffman y Piaget

Hoffman: influencias afectivas en la conducta moral

Hoffman estudió la moral en relación con la influencia que los afectos determinan sobre la conducta moral de la persona, con especial atención a la empatía, que constituye su fundamento. Según sus planteamientos, la empatía tiene los siguientes efectos: promueve la interiorización de normas, incrementa las actitudes de ayuda y disminuye la agresión.

¿Qué es la empatía?

La empatía es la respuesta afectiva más acorde con la situación del otro que con la propia. Implica ponerse en el lugar del otro, comprender su situación, sus circunstancias y sus emociones, así como compartir sus afectos. Incluye, por tanto, procesos cognitivos y afectivos.

Desarrollo evolutivo de la empatía

Empatía global

Propia del primer año de vida. El bebé no diferencia entre sí mismo y los demás, por lo que el dolor ajeno provoca una respuesta empática global.

Empatía egocéntrica

Aparecen los primeros indicios hacia los 12 meses. El niño diferencia claramente quién es la víctima, pero no percibe estados independientes; por ello, intenta consolar al otro con lo que a él mismo le consuela.

Empatía con los sentimientos de los demás

A partir de los 3 años, el niño diferencia los estados internos propios y ajenos, y empatiza con sentimientos de felicidad y tristeza. Es capaz de empatizar a partir de información sobre el sufrimiento de una persona no presente.

Empatía con la desgracia general de los demás

Surge al inicio de la adolescencia. El individuo empatiza con la experiencia vital de una persona y puede llegar a responder empáticamente al dolor de todo un grupo social.

Disciplina y desarrollo moral

Hoffman determinó que la disciplina inductiva es la que tiene mayor influencia positiva en el desarrollo moral. Distingue los siguientes tipos de disciplina:

• Afirmación de poder: los padres controlan la conducta con la fuerza.
• Retirada de amor: los adultos retiran el afecto para modificar la conducta.
• Inducción: implica prácticas que intentan hacer comprender al niño los efectos de su conducta sobre los demás.

Piaget: el juicio moral y sus etapas

Piaget entiende la moral como el conjunto de reglas que rige las acciones y la conducta del niño, y que este construye a través de las relaciones que establece con adultos y niños. Habla de un periodo preomoral, en el que el niño carece de criterios para juzgar las acciones. Distingue dos fases posteriores:

Moral heterónoma

Se presenta entre los 5 y los 11 años. Principales características:

• El niño comprende un conjunto de reglas impuestas desde el exterior.
• Se basa en el principio de autoridad y en el respeto unilateral.
• Está determinada por el egocentrismo del niño y por la relación de autoridad que tiene con los adultos.
• Las reglas derivan de la autoridad externa, son inamovibles y se entienden de forma literal.
• La responsabilidad es objetiva.
• El castigo cumple una función meramente sancionadora.
• La justicia es inmanente y se identifica con la obediencia a la autoridad.
• La justicia deja de ser progresivamente retributiva y se hace distributiva, pasando a la fase de igualitarismo estricto.

Moral autónoma

Comprende las normas, valores y principios que el niño ha construido, elaborado e interiorizado. Principales características:

• Se basa en el principio de igualdad y el respeto mutuo.
• Está determinada por la evolución del razonamiento cognitivo y por las relaciones de cooperación y reciprocidad con los iguales.
• Las normas se originan en un proceso reflexivo interno.
• Las reglas derivan de acuerdos sociales y pueden ser modificadas.
• La responsabilidad es subjetiva.
• Los castigos siguen un criterio de equidad y tienen la función de comprender la falta cometida.
• La justicia supera la fase igualitarista para basarse en la equidad.