Desarrollo del Lenguaje Infantil en Educación Infantil: Etapas, Factores y Teorías

Introducción

Como cita Miguel Pérez Pereira, profesor en la Universidad de Santiago de Compostela, “la asombrosa capacidad de los bebés humanos para adquirir el lenguaje nos deja un tanto atónitos, y nos lleva a pensar que su proceso de adquisición es algo mágico”. El lenguaje oral constituye una actividad humana compleja que asegura dos funciones básicas: la comunicación y la representación.

Las distintas formas de comunicación y representación (lenguaje artístico, audiovisual, corporal y oral) sirven de nexo entre el mundo exterior e interior al ser instrumentos que hacen posible la representación de la realidad, la expresión de pensamientos, sentimientos y vivencias, y las interacciones con los demás. El objetivo primario del lenguaje es comunicar.

Tal como establece el Real Decreto 1630/2006, de 29 de diciembre, por el que se establecen las enseñanzas mínimas del segundo ciclo de educación infantil, el maestro debe contribuir al desarrollo físico, afectivo, social e intelectual de los niños y las niñas; por lo tanto, el lenguaje va a ocupar un papel primordial para el desarrollo íntegro y armónico del niño o niña.

A lo largo del tema veremos cómo se produce el desarrollo del lenguaje, las relaciones existentes entre lenguaje y pensamiento, la evolución de la comprensión y de la expresión, así como la expresión no verbal, para finalizar con los problemas más frecuentes en el lenguaje.

El Desarrollo del Lenguaje

Trabajar educativamente la comunicación implica potenciar las capacidades relacionadas con la recepción e interpretación de mensajes y las dirigidas a emitirlos o producirlos, contribuyendo a mejorar la comprensión del mundo y la expresión imaginativa y creativa.

El desarrollo del lenguaje se produce como consecuencia de la coordinación y sincronización de las conductas que ya utiliza el bebé, dando lugar así a rutinas y prácticas interactivas en las que la comunicación juega un papel clave.

Factores que Intervienen

Existen 3 factores que intervienen en el desarrollo del lenguaje, favoreciendo o dificultando la aparición y desarrollo del mismo:

• Ambientales: incluyendo la estimulación, la imitación y las interacciones entre adultos e iguales.
• Físicos: intervendrán la maduración neurológica, estudiada por Broca y Charcot, y el funcionamiento de las vías externas o sensoriales.
• Psicológicos: donde se incluirán la maduración y la intencionalidad.

Funciones de la Educación Infantil

La Educación Infantil realiza esencialmente 3 funciones respecto al lenguaje:

• Fomentar: la comunicación y hábitos correctos de expresión.
• Prevenir: al detectar problemas, incluso anticiparnos realizando actividades que sirvan como entrenamiento bucofonatorio.
• Compensar: interviniendo cuando aparecen problemas.

Fases del Desarrollo

Para analizar las fases del desarrollo me he basado en el análisis de Ignasi Vila:

Etapa prelingüística

Desde el nacimiento el niño responde a estímulos del entorno (voz) y emite conductas específicas, como pueden ser sostener la mirada, echar los brazos... A partir del primer mes los bebés emiten sonidos vocálicos, son ejercicios de tipo motórico que sirven para que el bebé utilice los distintos músculos que componen el aparato bucofonatorio.

Los adultos adecúan sus conductas a las que observan en sus bebés. A este tipo de comunicación Bates la llamó protoconversación. Es un intercambio estímulo-respuesta entre adulto y bebé; son unas interacciones diádicas estables y rutinarias controladas por el adulto.

Hacia los 4 meses se incluyen los objetos en esta comunicación. Bruner y colaboradores en 1994 hablan del mecanismo de atención conjunta, estudiando la relación con el adulto.

Capacidad lingüística

Por otro lado, en el desarrollo de la capacidad lingüística distinguimos:

• De 0 a 2 años: Se inicia con el llanto que, cuando se transforma en llanto condicionado, se convierte en grito. La protoconversación puede ser protoimperativa y protodelclarativa. Posteriormente se produce el “laleo” (sonidos no específicos) y si esto es condicionado constituye el “balbuceo” con intencionalidad comunicativa. La aparición de los fonemas (p, m, t) da lugar a las primeras palabras denominadas holofrases. Al año y medio aproximadamente se producen combinaciones de 2 o 3 palabras. Se producen las primeras hiperregularizaciones y aparecen los pronombres personales: yo, tú.

La evolución del lenguaje en esta edad es la siguiente:

• Referente extralingüístico: agua, pan.
• Lenguaje egocéntrico: dame, trae.
• Calificativos: tonto, bueno.
• Vocablos arbitrarios: qué, cómo.

• De 2 a 4 años: Aparecen nuevos interlocutores y nuevos contextos (incorporación a Educación Infantil) con lo cual el enriquecimiento del lenguaje es muy acusado. Se produce un avance notable en la articulación de consonantes. Aumenta el léxico y aparece el pronombre en tercera persona. Se producen construcciones sintácticas simples, es la edad del porqué.
• Hasta los 6 años: Aparecen nuevos modelos y el vocabulario aumenta considerablemente. Mejora el uso de los tiempos verbales (excepto condicional y subjuntivo). La sintaxis se hace más completa y compleja (frases compuestas). Al finalizar Educación Infantil suelen tener unas 4500 palabras en su vocabulario.

Características del Lenguaje Infantil

Las características del lenguaje en los niños y niñas son:

• Inmadurez articulatoria: desarrollando su propia sintaxis («yo poní»).
• Elaboración rápida de mapas conceptuales: asimilando el significado de una nueva palabra después de escucharla 1 o 2 veces durante la conversación.
• Pragmática: desarrollan el lenguaje social volviéndose más competentes para comunicarse.
• Lenguaje privado: consistente en hablar en voz alta consigo mismo, sin intención de comunicarse con alguien más.

Lenguaje y Pensamiento

Analizaré ahora el segundo epígrafe del tema, «Lenguaje y pensamiento». Existen diferentes teorías sobre la aparición del lenguaje:

• Chomsky: Consideró que el lenguaje es un “órgano mental” y su aparición responde a la maduración de especificaciones innatas que constituyen la esencia de la especie humana. Chomsky propone que un dispositivo de adquisición del lenguaje (DAL) innato programa el cerebro de los niños para analizar el lenguaje que escuchan y extraer de él las reglas gramaticales.
• Piaget: Para Piaget el lenguaje es la manifestación del pensamiento, primando lo cognitivo sobre la comunicación y el lenguaje. Para él primero se desarrolla el lenguaje individualmente y luego socialmente. Según Piaget, “todo acto inteligente ha sido antes conducta motora”, partiendo de la idea de que el pensamiento hunde sus raíces en la acción.