Desarrollo Cognitivo en el Ser Humano: Etapas, Teorías y Funciones

Desarrollo Cognitivo en el Ser Humano

El desarrollo cognitivo en el ser humano implica las transformaciones del pensamiento, el razonamiento y la inteligencia, así como las diferentes etapas por las que va pasando a lo largo de toda su vida y de cómo va a ir actuando sobre el medio que le rodea de acuerdo con estas capacidades.

Teorías sobre el Desarrollo

Numerosas teorías han estudiado el modo en el que el ser humano adquiere conductas nuevas, de cómo se produce el desarrollo y qué factores son los más favorables para este proceso.

Las 4 Teorías Principales

• Psicoanalítica: Defiende que nuestra conducta está motivada por mecanismos inconscientes, es decir, todos nuestros actos son impulsados por energía interna.
• El Conductismo: El desarrollo se basa en un proceso de formación de conductas cada vez más elaborado y partiendo de otras más sencillas. Solo se preocupa por el comportamiento clara/ observable.
• Gestalt: Defiende que conocemos o percibimos totalidades complejas, no elementos o unidades simples. Lo que está próximo se percibe como una totalidad y se le da un significado.
• Vygotski: Afirma la influencia de lo social en el desarrollo. El individuo vive en una sociedad que le transmite formas de conducta y conocimientos organizados que luego él debe interiorizar.

Funciones Cognitivas

1. La Atención

Se trata de la primera condición que se ha de dar en el acto de conocer y aprender. La atención la pone la persona y sin ella no es posible tener conciencia de que las cosas están ahí. Es un proceso cognitivo que permite seleccionar la información y procesar algunos datos de entre las múltiples estimulaciones sensoriales. La atención es la concentración de nuestra actividad mental sobre un objeto, situación, etc., que nos atrae o deseamos conocer.

Factores que Intervienen en la Atención

La selección de información dependerá de factores externos e internos propios de cada persona.

A. Factores Externos

• Intensidad: Los niños atienden mejor y les gustan más los colores vivos e intensos.
• Novedad: Despierta más nuestra atención lo novedoso que aquello que vemos continua/.
• Significación del Objeto: Si algo es poco significativo atraerá poco nuestra atención. En experiencias que se han hecho sobre la atención de los bebés, se ha observado que prestan más atención a dibujos en los que aparecen caras con los elementos organizados (ojos, nariz, boca en su sitio).
• Objetos en Movimiento: Llaman más nuestra atención que los que permanecen inmóviles y rígidos. A los niños les atraen los carruseles o muñecos que mueven los ojos, etc.

B. Factores Internos

• Dentro de lo Fisiológico: Influyen en nuestra atención el hambre, el sueño, la fatiga, etc.
• Dentro de lo Psicológico: Es importante el grado de desarrollo y la madurez de la persona. Por eso, cuanto más pequeño es el niño, menos podrá mantener la atención, como al preparar actividades en la escuela infantil.

Tipos de Atención

• Involuntaria: Es la que dirigimos hacia un objeto sin proponérnoslo y depende de las características del objeto, por ejemplo, cuando volvemos la cabeza ante un golpe fuerte.
• Voluntaria: Responde a un interés por centrar la atención en el objeto que voluntariamente se ha elegido; requiere esfuerzo por parte del sujeto si el estímulo es poco atrayente.

2. La Memoria

Es la capacidad de recordar experiencias y acontecimientos ya pasados.

Tiene 3 Procesos

• Proceso de Adquisición: Responsable de la entrada de información.
• Proceso de Almacenamiento: Se refiere a la forma en que se organiza la información para poder ser almacenada a corto y largo plazo.
• Proceso de Recuperación: Se trata de los mecanismos para utilizar la información adquirida o retenida mediante el reconocimiento de algo y el recuerdo.

Almacenamiento de la Información

• Memoria a Corto Plazo: Permite retener datos con una capacidad limitada, durante un tiempo más o menos breve, mediante alguna estrategia. Si no se utiliza alguna, al cabo de media hora se habrá olvidado.
• Memoria a Largo Plazo: Es un almacén sin límites de capacidad donde se acumulan datos que se almacenan desde la memoria a corto plazo, si se organiza de alguna manera significativa o se utiliza otro tipo de estrategia. Es por eso que algunas personas mayores son capaces de recordar experiencias de su infancia, pero son incapaces de retener datos inmediatos. Esto se debe a que la estructura de la memoria a corto plazo se ha deteriorado, mientras que la memoria a largo plazo no ha sufrido alteración alguna.

Recuperación de la Información

Introducir cosas en la memoria se denomina almacenamiento y sacarla de ella, recuperación, la cual puede consistir en:

• Reconocimiento: De algo que ya hemos percibido antes. Esta memoria aparece desde los primeros meses de vida del niño.
• El Recuerdo: Supone el recuerdo de experiencias que no están presentes.

3. El Pensamiento

Es una capacidad que permite al individuo resolver problemas y razonar. Esta actividad intelectual va a estar en relación con otros procesos intelectuales como la memoria, la atención y el lenguaje. No siempre los pensamientos se presentan a partir del lenguaje; también podemos utilizar imágenes mentales.

4. El Razonamiento

Es un pensamiento completo, consciente y controlado, con una intención y una orientación apoyados en las leyes de la lógica. Puede ser:

• Deductivo: Si a partir de unos principios se llega a una conclusión.
• Inductivo: Cuando a partir de las consecuencias llegamos a establecer los principios.

Etapas del Desarrollo Cognitivo

• Periodo Sensoriomotor (0-2 años): Se caracteriza por la inteligencia práctica, sin representación mental ni lenguaje.
• Periodo Preoperacional (2-7 años): Se caracteriza por la aparición del lenguaje y la representación simbólica, aunque el pensamiento es egocéntrico.
• Periodo de Operaciones Concretas (7-11 años): Se supera el egocentrismo y las limitaciones del estadio anterior; por lo tanto, aparece la lógica concreta.
• Periodo de Operaciones Formales (11-12 años en adelante): Aparece la lógica formal y se adquieren las operaciones básicas que hacen posible el pensamiento científico.