Demografía: Fuentes Históricas y Actuales para el Estudio de la Población

La Demografía y sus Fuentes

La demografía es la ciencia que estudia la población (número, evolución, estructura, etc.), basándose en fuentes que aportan información, sobre todo, cuantitativa. Las fuentes demográficas son documentos que nos permiten estudiar la población del pasado y la actual.

Etapas de las Fuentes Demográficas

Se pueden distinguir dos etapas principales en la recopilación de datos demográficos:

Etapa Preestadística (Edad Antigua - mediados del siglo XIX)

Durante este periodo, las fuentes son escasas y poco fiables. Desde las primeras civilizaciones, ha existido un interés por conocer el número de habitantes de un territorio. El poder político mandaba realizar recuentos de la población con una doble finalidad: militar y fiscal.

• Edad Media: Se realizaban los libros de fuegos o de vecinos para calcular la población aproximada; se solía multiplicar cada fuego (hogar) por 4 o 5.
• Edad Moderna: A partir del Concilio de Trento (1563), se obligó a los países católicos a que las parroquias llevaran la relación de la administración de sacramentos (bautismos, matrimonios, defunciones). Nacieron así los registros parroquiales.
• Siglo XVIII: Los Borbones encargaron la confección de algunos censos, por ejemplo: el de Floridablanca durante el reinado de Carlos III.

Etapa Estadística (mediados del siglo XIX - actualidad)

Desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad, las fuentes son más abundantes, variadas y fiables. Se dividen en dos categorías principales:

Fuentes Oficiales

Son las fuentes primarias y más fiables para el estudio demográfico, gestionadas por organismos estatales:

• El Censo

  Es el recuento individualizado de la población de un país en un momento determinado. Recoge datos demográficos, económicos y sociales de la población: sexo, edad, estado civil, lugar de nacimiento, profesión, nivel de instrucción, etc. Tiene un carácter secreto y el Estado es el encargado de su confección. Es un documento estático que refleja el estado de la población en el momento en el que se realiza.

  El primer censo se realizó en España en 1857. A partir de 1900, se realizan cada 10 años (años acabados en 0), pero desde 1981 en los acabados en 1. El último censo mencionado en este documento es el de 2001; según este, la población española era de 40,8 millones.

• El Padrón Municipal

  Recoge los datos demográficos, económicos y sociales de cada municipio. Tiene carácter público y algunos datos se ofrecen de forma individualizada, por ejemplo: la población de los censos electorales. Se realizaba cada 5 años, pero actualmente se hace por medios informáticos y se actualiza el 1 de enero de cada año. Es un documento dinámico porque se modifica constantemente. Los datos son enviados al INE (Instituto Nacional de Estadística), creado en 1945.

• El Registro Civil

  Creado en 1870, recoge los nacimientos, defunciones y matrimonios de una localidad. Estos datos también pasan al INE.

• Otras Fuentes Oficiales

  Incluyen las estadísticas (anuarios del INE, las estadísticas de los movimientos migratorios, etc.) y encuestas como la EPA (Encuesta de Población Activa).

Fuentes No Oficiales

Complementan la información oficial y provienen de diversas entidades:

• Publicaciones de bancos y cajas de ahorro.
• Publicaciones de periódicos, revistas, etc.